NHL:n hallitseva Stanley Cup -mestari Vegas Golden Knights aloitti pudotuspelit todella tylyllä tavalla. Golden Knights jatkoi siitä mihin joukkue viime keväänä jäi ja nappasi heti ensimmäisessä ottelussa Dallas Starsia vastaan kotiedun itselleen. Joukkueet kohtasivat viime kevään pudotuspeleissä läntisen konferenssin finaaleissa ja tuolloin Golden Knights oli parempi 4-2 -voitoin.
Bruce Cassidyn valmentama Vegas Golden Knights siirtyi jättimäisessä ottelusarjassa Pete DeBoerin valmentamaa Dallas Starsia vastaan johtoon otteluvoitoin 1-0. Läntisen konferenssin runkosarjassa voittanut Stars kaatui kotiyleisönsä edessä Golden Knightsille 4-3 -lukemin. Viime kevään pudotuspelisarjassa Stars voitti yhden kolmesta kotiottelustaan Golden Knightsia vastaan.
Shooters shoot 🤷♂️
Original misfit Brayden McNabb rips in his fourth career playoff goal. It’s the veteran D-man’s second goal in three games.
VGK’s offense has channeled playoff mode 🔒pic.twitter.com/a52e2rp56O
— Nick Walters (@nickwalt) April 23, 2024
Vieraiden ykköstähti ottelussa oli tehot 0+2 iskenyt Jack Eichel. Eichel syötti joukkueensa 4-2 -voittomaaliksi jääneen Brayden McNabbin osuman toisessa erässä ja teki ottelun toisella minuutilla esityön kapteeni Mark Stonen naulaamaan ylivoimamaaliin. Stone palasi Golden Knightsin kokoonpanoon oltuaan loukkaantuneena runkosarjan viimeisen reilun kuukauden.
Golden Knights iski reiluun 21 minuuttiin neljä maalia eikä Stars tästä enää toipunut. Starsin suomalaisista Miro Heiskanen keräsi syöttöpisteen kolmannessa erässä syntyneeseen Mason Marchmentin 4-3 -kavennusmaaliin.
Logan Thompson torjui vieraiden maalilla yhteensä 26 kertaa voiton eteen. Viime keväänä Starsin maalilla yllättävänkin epävarmasti esiintynyt Jake Oettinger torjui vain 11 laukausta.
