NHL:n pudotuspeleissä käynnistyivät maanantain vastaisena yönä Suomen aikaa ensimmäiset läntisen konferenssin ottelusarjat. Ottelusarja käynnistyi Winnipeg Jetsin ja Colorado Avalanchen välillä Kanadan puolelta. Joukkueet kohtasivat toisensa runkosarjassa yhteensä kolme kertaa ja kaikissa Jets oli vahvempi. Sama kaava jatkui myös pudotuspeleissä.
Rick Bownessin valmentama Winnipeg Jets otti melkoisten maalijuhlien jälkeen pudotuspelien ensimmäisessä ottelussa voiton Colorado Avalanchesta. Jets oli vuoden 2022 Stanley Cup -mestaria vahvempi tylyin lukemin. Bownessin miehistö kaatoi Jared Bednarin valmentaman Avalanchen lopulta 7-6 -lukemin.
Ottelussa kummassakin päässä verkko heilui iloisesti. Avauserässä nähtiin kuusi maalia, kun toiseen erään edettiin 3-3 -tasatilanteesta. Toisessa erässä maaleja nähtiin vain yksi, kun Jets karkasi johtoon ennen päätöserää. Kolmannen erän alussa Jets iski kaksi perättäistä maalia, johon Avalanche vastasi kavennuksella. Kotijoukkue karkasi erän puolivälissä 7-4 -johtoon eikä Avalanche kyennyt nousemaan enää kuin maalin päähän.
”KYLE CONNOR WITH AN ABSOLUTE BOMB” –@UtilityVoice calls the goal that made it 6-3 #NHLJets on @680CJOB pic.twitter.com/qhSq7MnEMA
— Winnipeg Sports Talk (@SportsTalkWPG) April 22, 2024
Jetsin ykköstähdet löytyivät ykköskentästä, kun Kyle Connor iski 2+1 tehot ja Mark Scheifele 1+2 tehot. Kapteeni Adam Lowry iski ottelussa kaksi maalia. Connor Hellebuyck torjui kamppailussa 40 kertaa vaikka päästikin kuusi maalia.
Avalanchen maalilla hieman heikommin pudotuspelit aloitti Alexandar Georgiev koppaamalla 16 laukausta. Joukkueen pelaajista Cale Makar iski 1+2 tehot. Suomalaisista Artturi Lehkonen iski 1+1 tehot, Mikko Rantanen syötti kaksi maalia ja Joel Kiviranta syötti myös yhden maalin.
