NHL:ssä pudotuspelit käynnistyvät sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa, kun kaksi itäisen konferenssin ottelusarjaa pyörähtää käyntiin. Yksi sarjan suurimmista mestarisuosikeista pudotuspeleihin lähdettäessä on Colorado Avalanche. Avalanche kohtaa omassa ottelusarjassaan Winnipeg Jetsin, mutta tämä ottelupari käynnistyy vasta maanantain vastaisena yönä Suomen aikaa.
Jared Bednarin valmentama Colorado Avalanche valahti heikon runkosarjan lopun myötä koko NHL:n läntisen konferenssin Keskisessä divisioonassa kolmannelle sijalle. Tämä tarkoittaa sitä, että joukkue kohtaa ensimmäisellä kierroksella Rick Bownessin valmentaman Winnipeg Jetsin. Ottelusarjan kaksi ensimmäistä ottelua pelataan Kanadan puolella.
Avalanche sai ottelusarjan alla todella ikäviä uutisia, sillä joukkueen kesän huippuhankinta Jonathan Drouin kärsii vammasta ja joutuu olemaan sivussa ensimmäisen kierroksen ottelusarjasta. Drouin kärsii alavartalovammasta.
Forward Jonathan Drouin will miss the first-round series against the Winnipeg Jets due to a lower-body injury.
— x – Colorado Avalanche (@Avalanche) April 20, 2024
Drouin teki kesällä vapaana pelaajana vuoden mittaisen ja vain 825 tuhannen dollarin arvoisen sopimuksen Avalancheen. Kanadalaishyökkääjä pelasi tehokkainta jääkiekkoaan vuosiin runkosarjassa takomalla 19 maalia ja yhteensä 56 tehopistettä.
Drouin on entinen Tampa Bay Lightningin ykköskierroksen varaus. Lightningissa hyökkääjälle kertyi vain muutama ottelu ennen pelaajakauppaa Montreal Canadiensiin, jossa suurilla odotuksilla pelannut laitahyökkääjä epäonnistui.
Ste-Agathen kaupungista, Quebecin provinssista kotoisin oleva 29-vuotias laitahyökkääjä on iskenyt uransa 564 NHL-otteluun runkosarjassa 337 tehopistettä. Pudotuspelejä vyöllä on yhteensä 33 kappaletta. Näissä on syntynyt 21 tehopistettä.
