NHL:ssä alkaa pudotuspelitaistelu tiivistyä entisestään. Yksi vielä kovasti pudotuspeleihin mielivä joukkue on kestomenestyjä Washington Capitals. Capitals kohtasi perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa vieraskaukalossa Florida Panthersin. Capitals aloitti ottelun vahvasti, mutta taipui tiukassa taistelussa viime kesän Stanley Cup -finalistille.
Paul Mauricen valmentama Florida Panthers otti ansaitut kaksi pistettä perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa pelatulla NHL-kierroksella. Panthers kaatoi kotijäällään Washington Capitalsin. Panthers kaatoi Spencer Carberyn valmentaman miehistön 4-2 -lukemin oltuaan ottelussa kaksi kertaa tappiolla.
Vieraiden maalilla Darcy Kuemper antoi joukkueelleen mahdollisuuden voittoon torjumalla hurjat 37 kertaa.
– Meidän täytyy löytää tapa pysyä pelissä paremmin kiinni koko 60 minuuttia. Me sähläsimme ottelussa kaksi kertaa johtoaseman. Näin ei voi tapahtua, päätti Carbery.
Capitals sai otteluun vahvan alun karkaamalla avauserässä johtoon. Panthers nousi toisen erän alussa tasoihin. Panthers onnistui 2-1 -maalinteossa heti tasoituksen jälkeen, mutta maali hylättiin valmentajan haastamisen jälkeen.
#ALLCAPS 2-1. MANTHA SCORES! pic.twitter.com/HGKLgJkoyX
— Capitals Replays (@capsreplays) February 9, 2024
Toisen erän puolivälin jälkeen Capitals karkasi toistamiseen johtoon ottelussa, mutta kolmanteen erään lähdettiin tasalukemissa. Kolmannessa erässä maaleja saatiin odottaa viimeiselle neljännekselle, kunnes kotijoukkue osui kahdesti ja piti pisteet kotonaan.
Vieraiden maaleista vastasivat Alexander Ovechkin ja Anthony Mantha. Ovechkin osui avauserässä ylivoimalla.
