NHL:n tähän kauteen suurin odotusten kera lähtenyt New Jersey Devils on osoittanut pieniä käynnistymisvaikeuksia. Nämä ovat alkaneet viime aikoina olemaan taaksejäänyttä elämää, sillä Devils on kääntänyt tasapaksun alkukauden edukseen. Siitä nähtiin merkkejä myös Washington Capitalsia vastaan pelatussa ottelussa torstain vastaisena yönä Suomen aikaa.
Lindy Ruffin valmentama New Jersey Devils nappasi arvokkaat kaksi pistettä NHL-kierroksella. Devils oli vierasottelussa Washington Capitalsia vahvempi ja nousi sarjataulukossa tasapisteisiin. Devils oli Spencer Carberyn valmentamaa joukkuetta vahvempi lopulta selvin 6-3 -lukemin.
Devilsille voitto oli jo runkosarjassa 20. Pisteitä joukkueella on kasassa kuitenkin 42, sillä joukkue on onnistunut häviämään varsinaisella peliajalla 14 kertaa, kun taas jatkoajalla vain kahdesti. Capitalsilla on koossa 18 voittoa, mutta saman verran pisteitä, sillä joukkue on hävinnyt jatkoajalla kuusi ottelua ja jäänyt pisteittä 12 kertaa.
Dawson Mercer scores his second of the game! ✌️ pic.twitter.com/rZlT7YXCgv
— Sportsnet (@Sportsnet) January 4, 2024
Vieraat saivat otteluun vahvan startin karkaamalla avauserässä 2-0 -johtoon. Capitals nousi ensimmäiselle erätauolle maalin päähän. Toisen erän alussa Devils kasvatti johdon uudestaan kahteen maaliin, mutta kotijoukkue osoitti sitkeyttä nousemalla uudestaan tasoihin. Vierasjoukkue pääsi kuitenkin päätöserään johdossa eikä enää taakseen katsellut.
Päätöserässä Devils onnistui kahdesti maalinteossa ja sinetöi ottelun nimiinsä. Joukkueen maaleista vastasi yhteensä kolme pelaajaa, kun uransa 200. ottelun NHL:ssä pelannut Dawson Mercer, kapteeni Nico Hischier ja syvyyssentteri Michael McLeod iskivät kaksi maalia mieheen. Mercerillä on tilillään nyt 12 maalia.
Capitalsilta Evgeny Kuznetsov iski 1+1 tehot ja Alexander Ovechkin syötti kaksi maalia.