Urallaan NHL:n valloittanut ja MM-kultaa Leijonissa juhlinut tähtipuolustaja Sami Lepistö joutuu lopettamaan uransa. Lepistö oli ensi kaudeksi tehnyt sopimuksen Helsingin IFK:n riveihin, mutta terveysongelmat pakottavat puolustajan lyömään hokkarit naulaan.
Helsingin Jokerien kasvatti, 39 vuotta lokakuussa täyttävä suomalaispuolustaja Sami Lepistö joutuu lopettamaan uransa. Vuonna 1984 syntynyt Lepistö kärsii sydänongelmasta, jonka vuoksi puolustaja joutuu lopettamaan uransa.
Lepistöllä diagnosoitiin lääkärintarkastuksessa sydänlöydös, joka estää ammattilaisuran jatkumisen. Lepistön piti pelata alkavalla kaudella Helsingin IFK:n riveissä.
– Lisätutkimusten jälkeen pelaaminen ei ollut enää suositeltavaa. Riski on pieni, mutta se on kuitenkin olemassa. Into oli kova ja olisin halunnut olla mukana tässä jengissä, mutta terveys on tietenkin aina etusijalla, sanoo Lepistö HIFK:n tiedotteessa.
Lepistön 20 vuotta kestänyt ammattilaisura alkoi SM-liigassa Jokereiden paidassa kaudella 2003-04. Lepistö edusti urallaan Suomea kolme kertaa olympialaisissa ja neljästi MM-kisoissa. Hän oli mukana voittamassa MM-kultaa Bratislavassa keväällä 2011.
NHL-otteluita puolustajalle kertyi kaikkiaan 176 ja KHL:ssä 466. AHL:n mestaruutta Lepistö juhli kauden 2008-09 päätteeksi Hershey Bearsin paidassa. Viime kaudella Lepistö edusti Sveitsin liigan SCL Tigersia. Sitä edeltävällä kaudella hän saavutti hopeaa Ruotsin SHL:n Luulajassa.
– Nyt kun tuota aikaa katsoo taaksepäin, niin tuntuu, että se meni todella nopeasti. Sain pelata huippuliigoissa, tavata uusia ihmisiä ja kokea upeita asioita lajin parissa. Jossain vaiheessahan tämä aina loppuu. Kyllä tässä voi ihan pystypäin olla. On aika hengähtää hetki ja antaa aikaa perheelle.
