NHL-kausi 2022-23 päättyi Las Vegasiin, kun viides Stanley Cup -finaali tuli päätökseen. Vegas Golden Knights kaatoi Stanley Cup -finaaleissa Florida Panthersin viidessä ottelussa voitoin 4-1 ja pääsi juhlimaan seurahistorian ensimmäistä Stanley Cupia. Panthers on lähes 30 vuoden historiansa aikana hävinnyt finaalit kahdesti.
NHL:n Stanley Cup -finaaleissa Florida Panthers joutui todistamaan Vegas Golden Knightsin paremmaksi pelillisesti ja tuloksellisesti. Panthers taipui finaalisarjassa Bruce Cassidyn valmentamalle joukkueelle suoraan viidessä pelissä. Paul Mauricen valmentama joukkue taisteli finaaleissa hyvin, mutta lopulta Golden Knightsin syvyys oli liikaa Panthersille.
Syvyyttä alkoi finaalisarjassa korostamaan entisestään loukkaantumiset joita Panthersilla oli lukuisia. Yksi merkittävimmistä oli tähtihyökkääjä Matthew Tkachukin loukkaantuminen. Tkachuk ei pystynyt pelaamaan kunnolla neljännessä finaaliottelussa ja lopulta viides finaali jäi väliin ymmärrettävästä syystä. Yhdysvaltalaishyökkääjä kärsi rintalastan vammasta.
Maurice said Tkachuk needed help dressingfor G4:
”Somebody helped him get his gear on. Somebody tied his skates. Somebody put his sweater on for him. The next day when he came in he was in significant pain, so it wasn’t really a question of whether he’d be able to play or not”
— Tom Gulitti (@TomGulittiNHL) June 14, 2023
Tkachuk ei pystynyt enää pukemaan vaatteita tai varusteita päälleen ilman apua. Neljänteen otteluun pukukopissa toisen henkilön piti solmia hyökkääjän luistimet kiinni. Neljännen ottelun pelipäivän päiväunilta Tkachuk tarvitsi avun noustakseen ylös sängystä veljeltään eli Ottawa Senatorsin kapteeni Brady Tkachukilta.
Hyökkääjä onnistui vaivalloisesti pelaamaan neljännen ottelun läpi, mutta oli seuraavana päivänä niin suurissa tuskissa, että Mauricelle oli täysin selvää ettei Tkachuk pelaa seuraavissa otteluissa. Mahdollisesti hyökkääjä olisi toipunut parempaan kuntoon seitsemänteen finaaliin.
