NHL-kausi 2022-23 päättyi Las Vegasiin, kun viides Stanley Cup -finaali tuli päätökseen. Vegas Golden Knights kaatoi Stanley Cup -finaaleissa Florida Panthersin viidessä ottelussa voitoin 4-1 ja pääsi juhlimaan seurahistorian ensimmäistä Stanley Cupia. Panthers on lähes 30 vuoden historiansa aikana hävinnyt finaalit kahdesti.
NHL:n Stanley Cup -finaaleissa Florida Panthers joutui todistamaan Vegas Golden Knightsin paremmaksi pelillisesti ja tuloksellisesti. Panthers taipui finaalisarjassa Bruce Cassidyn valmentamalle joukkueelle suoraan viidessä pelissä. Paul Mauricen valmentama joukkue taisteli finaaleissa hyvin, mutta lopulta Golden Knightsin syvyys oli liikaa Panthersille.
Syvyyttä alkoi finaalisarjassa korostamaan entisestään loukkaantumiset joita Panthersilla oli lukuisia. Joukkueen ykköspuolustaja Aaron Ekblad kärsi läpi pudotuspelien karmeasta vammasta. Ekblad mursi jalkansa Boston Bruinsia vastaan pelatussa avauskierroksen ottelusarjassa. Tämän jälkeen kanadalaistähti taisteli olkapäänsä kanssa, joka meni pudotuspelien edetessä kahdesti paikaltaan.
Maurice:
“Aaron Ekblad broke his foot in the Boston series and he popped his shoulder out twice, passed a concussion test, tore his oblique .. We had four broken bones. We’ve got three shoulders that have to get taken care of. We’ve got oblique tears. ”
— Tom Gulitti (@TomGulittiNHL) June 14, 2023
Ekblad kärsi pudotuspelien aikana myös aivotärähdyksestä sekä mursi muutaman pienemmän luun. Kanadalaistähdelle kertyi pudotuspeleissä 20 ottelua ja näissä syntyi tehot 2+6. Ajoittain Golden Knightsia vastaan puolustaja oli hätää kärsimässä kentällä.
