NHL:n kauden 2022-23 Stanley Cup -finaalit ovat nyt selvillä. Vegas Golden Knights murjoi Dallas Starsin jäänrakoon kuudessa ottelussa. Golden Knights kohtaa finaaleissa Florida Panthersin, joka kaatoi omassa konferenssifinaalissaan Carolina Hurricanesin suoraan neljässä kamppailussa. Starsin pelaajat olivat kauden päätökseen pettyneitä.
Pete DeBoerin valmentama Dallas Stars koki melkoisen mahalaskun kauden viimeisessä kamppailussaan. Vegas Golden Knights oli NHL:n läntisen konferenssin kuudennessa ottelussa parempi 6-0 -lukemin ja marssi Stanley Cup -finaaleihin voitoin 4-2. Stars nousi ottelusarjassa 3-0 -tappioasemasta jo 3-2’n, mutta Bruce Cassidyn valmentama joukkue otti viimeisessä kamppailussa viimeisetkin luulot Starsista pois.
Ottelun avauserä oli yhtä vierasjoukkueen pyöritystä, sillä joukkue takoi 3-0 -lukemat taululle. Tämän jälkeen Golden Knights piti Starsin pelistä ulkona eikä kiriä enää syntynyt.
– 2-0 -tilanteessa me kaikki tiesimme, että peliä on rutkasti jäljellä ja voimme vielä nousta. Olisimme halunneet tulla paremmin tähän kamppailuun, mutta emme tulleet. Kaveri sai momentumin, kertasi Joe Pavelski, jolla on sopimus vielä ensi kaudeksi Starsin kanssa.
Starsin maalilla Jake Oettinger pelasi ailahtelevat pudotuspelit. Kuudennessa ottelussa Oettinger pelasi hyvin, mutta ei voinut mitään Golden Knightsin paineelle.
– Emme voi syyttää Oettingeria tästä. Pyysimme häneltä ihan liikaa. Hän oli läpi kauden meidän parhaita pelaajia ja mahdollisti pääsymme tänne saakka. Tuntuu pahalta koko joukkueen ja etenkin Oettingerin puolesta. Ei hän ansainnut kaiken työnsä jälkeen tällaista loppua kaudelle, manasi DeBoer.
Golden Knights kohtaa Stanley Cup -finaaleissa Florida Panthersin. Finaalit käynnistyvät sunnuntaina.
