NHL:n pudotuspeleissä on Stanley Cup -finaalistit selvillä, kun Vegas Golden Knights kaatoi läntisen konferenssin finaaleissa Dallas Starsin. Golden Knights kohtaa sunnuntaina alkavissa finaaleissa Florida Panthersin. Stanley Cup -mestaruuteen vaaditaan neljä voittoa. Kummallekin organisaatiolle mestaruus olisi historian ensimmäinen. Kumpikin joukkue on pelannut finaalissa kerran aiemmin.
Bruce Cassidyn valmentama Vegas Golden Knights on selvittänyt tiensä Stanley Cup -finaaleihin. Golden Knights kaatoi läntisen konferenssin finaaleissa Dallas Starsin voitoin 4-2. Kuudes ja lopulta ratkaisun tuonut ottelu meni Golden Knightsille vieraskaukalossa tylyin 6-0 -lukemin.
Vierasjoukkueen ykköstähti ottelussa oli ruotsalaissentteri William Karlsson, joka on johdattamassa organisaatiota jo toistamiseen Stanley Cup -finaaleihin. Karlsson iski ottelussa kaksi maalia ja yhteensä kolme tehopistettä.
– Viimeinkin onnistuimme katkaisemaan tämän sarjan. Tuntuu todella hyvältä. Paljon iloa ja hymyä joukkueessa. Meidän syvyytemme on huimaa luokkaa ja se on suurin vahvuus tässä ryhmässä, kommentoi Karlsson.
Golden Knightsin maalilla Adin Hill torjui jo toisen nollapelinsä näissä pudotuspeleissä ja konferenssifinaaleissa. Hillille kertyi 23 torjuntaa. Molemmat kanadalaismaalivahdin nollapelit tulivat Dallasissa.
Vieraiden päävalmentaja Cassidy oli tyytyväinen joukkueensa esitykseen. Vieraat karkasivat avauserässä 3-0 -johtoon tappaen pelin.
– Varmasti pudotuspelien paras pelimme ja se tuli täysin oikeaan aikaan. Et koskaan tiedä etukäteen, koska se tulee. Yrität vain rakentaa peliä. Uskon, että olemme todella vaikeasti voitettava joukkue, kertasi Cassidy.
Stanley Cup -finaalit käynnistyvät Las Vegasista sunnuntaina Suomen aikaa.
