NHL:n pudotuspeleissä ensimmäisen kierroksen toiset osaottelut käynnistyvät torstain vastaisena yönä Suomen aikaa. Neljässä ottelusarjassa vain kaksi kotijoukkuetta onnistuivat pitämään tiistaina kotiedustaan kiinni. Toinen niistä oli Boston Bruins, joka kaatoi Florida Panthersin rutiinisuorituksella 3-1 -lukemin. Ottelusarjan toisessa ottelussa on isot panokset ja Panthersille on avautunut erinomainen tilaisuus ottaa ryöstö.
NHL:n runkosarjassa ennätyksiä uudeksi pistänyt Jim Montgomeryn valmentama Boston Bruins sai ikäviä uutisia. Joukkueen kapteeni ja ykkössentteri, kanadalaishyökkääjä Patrice Bergeron ei ole vieläkään pelikunnossa. Bergeronista oli alkuperäiset tiedot sellaiset, että hyökkääjä olisi kipeä, mutta keskiviikkona julkisuuteen tuli tieto, että Bergeron olisi oikeasti loukkaantunut.
BOS head coach Jim Montgomery says this is due to injury, not illness https://t.co/UQmoq4Nx3F
— Elliotte Friedman (@FriedgeHNIC) April 19, 2023
Bruins oli ensimmäisessä ottelussa ajoittain pahasti Panthersin karvauspelin kanssa ongelmissa, mutta Bruins onnistui tehokkaalla viimeistelyllä hoitamaan pelin nimiinsä. Panthersin mahdollisuudet paranevat torstaiseen otteluun merkittävästi, sillä joukkueen luottosentteri Sam Bennett palaa kokoonpanoon.
Bennett on runkosarjassa muodostanut erinomaisen kakkoskentän yhdessä Carter Verhaeghen sekä Matthew Tkachukin kanssa. Kanadalaissentterin paluun myötä Panthers saa kaksi vahvaa kärkikenttää, joilla voi aiheuttaa ongelmia Bruinsille. Kun Bergeron on poissa kokoonpanosta, niin kotijoukkueen paras pimentäjä puuttuu mikä vaikeuttaan match-up -pelaamista.
