NHL:ssä vahvasti vierasvoitolla Toronto Maple Leafsista aloittanut Tampa Bay Lightning sai karmaisevia uutisia. Joukkueen kaksi tähtipelaajaa loukkaantuivat voitokkaassa ottelussa, eikä kumpikaan näistä ollut välipäivän harjoituksissa mukana. Ottelusarja jatkuu Torontossa perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa.
Jon Cooperin valmentama Tampa Bay Lightning aloitti todella väkevästi NHL:n pudotuspelit. Lightning murskasi tehokkaan ylivoimapelinsä ansiosta Toronto Maple Leafsin 7-3 -lukemin ottelusarjan ensimmäisessä ottelussa.
Ottelussa Lightning tehomiehinä häärivät Nikita Kucherov, Brayden Point ja Corey Perry. Kucherov iski ottelussa tehot 1+2 ja Point kaksi maalia. Perry iski maalin ja syötti kaksi. Ross Colton ja Anthony Cirelli onnistuivat tekemään 1+1 tehot. Maple Leafsilta tähtihyökkääjä Mitch Marner syötti kolme maalia.
No Hedman, Cernak, Eyssimont or Cole on the ice as the #GoBolts start practice today n Toronto.
— Eduardo A. Encina (@EddieInTheYard) April 19, 2023
Lightning menetti ottelun kuluessa kolme merkittävää pelaajaa, kun ykköspuolustaja Victor Hedman jätti ottelun toisen erän alussa kesken. Toisen erän kuluessa pelistä jäivät sivuun myös hyökkääjä Michael Eyssimont kolmoskentästä ja tärkeä slovakkipuolustaja Erik Cernak. Cernak sai aivotärähdyksen Maple Leafsin Michael Buntingin taklattua tätä päähän toisen erän lopulla.
Välipäivän harjoituksissa kukaan kolmesta ei ollut mukana jäällä. Heidän lisäkseen sivussa oli myös syvyyspuolustaja Ian Cole. Tällä hetkellä normaalin kokoonpanon puolustajista terveiden kirjoissa ovat Darren Raddysh, Mikhail Serhachev ja Nick Perbix. Cale Fleury ja Zach Bogosian ovat reservissä odottamassa pelivuoroa.
