NHL:ssä nähtiin varhain lauantaiaamuna Suomen aikaa jättimäinen pelaajakauppa. Pelaajakaupassa NHL:n yksi suurimmista mestarisuosikeista eli Toronto Maple Leafs hankki merkittävästi leveyttä lisää hyökkäykseensä St. Louis Bluesin riveistä.
Toronto Maple Leafs on tehnyt odotetun siirron NHL:n pelaajamarkkinoilla. Maple Leafs on hankkinut riveihinsä kanadalaisen keskushyökkääjä Ryan O’Reillyn St. Louis Bluesin riveistä. Lisäksi Maple Leafsiin siirtyy hyvyyshyökkääjä Noel Acciari.
Pelaajakaupassa Blues saa vaihdossa hyökkääjät Adam Gaudetten ja Mikhail Abramovin sekä varausvuoroja. Varausvuoroihin sisältyvät tulevan kesän ykköskierroksen varausvuoro, kolmannen kierroksen varausvuo ja kesän 2024 neljännen kierroksen varausvuoro.
Pelaajakaupassa oli myös mukana Minnesota Wild, joka söi O’Reillyn palkkaa 50 prosenttia 3,75 miljoonasta dollarista eli yhteensä 1,875 miljoonaa, joka jäi Maple Leafsille maksettavaksi. Blues pidätti 7,5 miljoonan dollarin palkasta ensin puolet. Wild sai palkkojen ottamisesta neljännen kierroksen varausvuoron kesälle 2025.
Lisää syvyyttä Maple Leafsiin
O’Reilly on pelannut tällä kaudella uransa heikointa jääkiekkoa Bluesin riveissä. 40 otteluun on syntynyt vain 12 maalia ja yhteensä 19 tehopistettä. Tehotilasto oli -19, kun O’Reilly on tunnettu sarjan parhaina kahdensuunnan keskushyökkääjinä.
Urallaan 32-vuotias kanadalainen on paukuttanut 978 otteluun 691 tehopistettä. Clintonin kaupungista, Ontarion provinssista kotoisin oleva O’Reilly saa siis tällä kaudella tuhat ottelua sarjassa täyteen, mikäli pelaa runkosarjan loput pelit.
O’Reillyn merkitys nousee pudotuspeleissä todella merkittäväksi, sillä kanadalainen on loistava aloittaja sekä Patrice Bergeronin ohella sarjan parhaita vastustajan pimentäjiä. Maple Leafsilla on O’Reillyn hankinnan myötä kokoonpanossa kolme erinomaista keskushyökkääjää.
Yhdysvaltalaishyökkääjä Acciari on tällä kaudella tehnyt Bluesin paidassa 18 tehopistettä reilun 14 minuutin peliajalla. Acciari on kokenut hyökkääjä, joka on erikoistunut tällä kaudella aloitusympyrässä. Acciari toi lisää voimaa kolmos- ja neloskenttään, joiden merkitys nousee entisestään pudotuspeleissä.
