Liigassa pelaava Vaasan Sport tiedotti sunnuntaina, että se on päättänyt myydä ja vuokrata joitakin pelaajiaan loppukauden ajaksi.
Liigan siirtoraja menee umpeen keskiviikkona 15.2.2023 kello 23.59. Vaasan Sportin toimitusjohtaja Tomas Kurtén kertoi seuran sunnuntaisessa tiedotteessa, että koska joukkueen ei uskota enää selviävän pudotuspeleihin, seurajohdossa päätettiin ryhtyä radikaaleihin säästötoimiin.
– Pudotuspeleistä ulos jääminen toisena kautena peräkkäin on sekä erittäin harmillista, että kallista. Näillä säästötoimenpiteillä saamme paikattua ainakin osan puuttuvista ottelutuotoistamme. Liiga on ollut tänä kautena historiallisen kovatasoinen, ja vaikka joukkue on pelannut hetkittäin erittäin hyvää kiekkoa, se ei ole riittänyt.
Sport julkaisi joulukuussa 2022 uuden kehitysstrategian vuosille 2023–2028. Strategian keskiössä on oma pelaajakehitys ja sitä kautta menestyminen. Strategia tulee vaikuttamaan urheilutoimintaan jo kaudella 2023-2024 uuden urheilujohtajan alaisuudessa. Urheilujohtaja on palkattu ja henkilö julkaistaan lähitulevaisuudessa.
– Uusi strategia tulee vaatimaan investointeja ja tästä syystä lähitulevaisuuden ratkaisut tehdään talous edellä. Ilman riittäviä resursseja strategiatyö ei lähde liikkeelle toivotulla tavalla, Sportin hallituksen puheenjohtaja Heikki Hiltunen kertoo.
Hiltunen on samoilla linjoilla Kurténin kanssa tilanteen hankaluudesta.
– Urheilullinen tulos harmittaa ja vaikuttaa myös seuran talouteen. Tämän lisäksi korona-vuodet iskivät Sportin liiketoimintaan erittäin huonoon aikaan. Uuden areenan piti olla uuden alku, mutta koronasta alkoikin rajoitusten aika – saimme kaikki investointikustannukset syliimme, mutta uuden areenan uutisarvo ja tulovirrat jäivät tulematta.
– Olemme kipuilleet tämän kanssa, ja nyt uskon, että osakeanti ja yllä mainitut säästötoimenpiteet tasapainottavat tilanteen ja antavat meille mahdollisuuden panostaa tulevaan.
Uskoa nykyhetkenkin valaistumiseen riittää.
– Tämän hetken pettymyksestä huolimatta uskomme, että joukkue pystyy loppukauden otteluissakin tarjoamaan kiinnostavia kiekkohetkiä, koska kärkipelaajista luopuminen avaa paikkoja muun muassa meidän nuorille pelaajillemme, ja antaa heille myös arvokasta liigakokemusta, Hiltunen päättää.
