NHL:ssä tällä kaudella vahvan nousun pohjalta lähelle pudotuspelipaikkoja tehnyt Detroit Red Wings on kimurantissa tilanteessa. Joukkueen pitkäaikaisen kapteenin sopimus loppuu tähän kauteen. Mikäli kapteenille sorvataan uusi sopimus, niin se tarkoittaa Red Wingsin kääntymistä johonkin suuntaan. Mikäli hyökkääjä vapautuu markkinoille, niin uudelleenrakennus ottaa ison askeleen taakse.
Detroit Red Wingsin pitkäaikainen kapteeni, yhdysvaltalaissentteri Dylan Larkin pelaa vahvaa kautta. 26-vuotias keskushyökkääjä on iskenyt loukkaantumisista huolimatta tämän kauden aikana 43 tehopistettä 47 otteluun. Larkin on joukkueensa tehokkain pistemies ylivoimaisesti ennen tshekkilaitahyökkääjä Dominik Kubalikia, joka on tehnyt 34 tehopistettä. Larkin jakaa myös maalipörssin kärkisijaa yhdessä ruotsalaislupaus Lucas Raymondin kanssa 15 maalilla.
Larkin pelaa nyt myös nykyisen sopimuksensa viimeistä kautta. Waterfordin kaupungista, Michiganin osavaltiosta kotoisin oleva hyökkääjä tienaa tästä kaudesta 6,1 miljoonaa dollaria. Kesällä hyökkääjä on vapaa siirtymään mihin tahansa joukkueeseen, mikäli GM Steve Yzerman ei tee sopimusta Larkinin kanssa. Vapailla markkinoilla Larkin voi tehdä maksimissaan seitsemän vuoden mittaisen sopimuksen, kun Red Wingsin kanssa voi tehdä kahdeksan vuoden mittaisen sopimuksen.
– Olen aina sanonut ja pysyn siinä nytkin, näen itseni Red Wingsin paidassa tulevaisuudessakin. Sopimuksesta on neuvoteltu, mutta on paljon neuvoteltavaa, se on ainut mitä voin sanoa. Olen ensimmäistä kertaa tässä tilanteessa ja minusta sopimusneuvottelut eivät mene koskaan nopeasti, kunnes ne lopulta ovat selvät, kertasi Larkin NHL.comin haastattelussa.
Ensi kaudeksi Red Wingsillä on palkkatilaa reilusti, yli 40 miljoonaa dollaria. Yzermanilla on käytännössä vapaat kädet tehdä mitä vain, mutta ratkaisujen tulee olla oikeita, jotta organisaatio jatkaa kehittymistään. Ensi kauden jälkeen muun muassa Raymond ja tähtipuolustaja Moritz Seider tarvitsevat uudet sopimukset, ja nämä tulevat maksamaan. Tämän kauden jälkeen Red Wingsin pitkäaikaisista pelaajista myös Tyler Bertuzzin sopimus päättyy. Bertuzzin sopimus on kuitenkin vähemmän tärkeä kuin Larkinin.
