NHL:n lauantain kierros lähti melkoisella hyökkäysjuhlalla käyntiin, kun itäisessä konferenssissa vielä ohkaisesti pudotuspelipaikasta taisteleva Buffalo Sabres isännöi Anaheim Ducksia. Ducksin pudotuspelihaaveet menivät lokakuun lopulla jo romukoppaan ja lauantain ottelu antoi hyvän näytteen syistä. Ducksin hyökkäyksestä löytyi kyllä tehoja, mutta puolustuspelaaminen ei toiminut alkuunkaan.
Ukko-Pekka Luukkonen jatkoi vahvoja otteitaan Buffalo Sabresin maalilla. Don Granaton valmentama Sabres nappasi maukkaan kotivoiton, kun NHL:n heittopussiksi viime kausina ajautunut Anaheim Ducks sai kölimöykkyä. Sabres oli maalijuhlissa parempi 6-3 -lukemin.
Sabresin joukkueesta lukuisat pelaajat onnistuivat maalinteossa. Ottelun sankariksi nousi päätöserän avauskympillä kahdesti onnistunut ruotsalaistaituri Victor Olofsson, joka teki kaksi maalia. Kotijoukkueelta kaksi maalia onnistui tekemään 6-3 -loppulukemat viimeistellyt Peyton Krebs. Avauserässä Sabresilta maalinteossa onnistuivat Dylan Cozens ja Jeff Skinner.
Skinner iski ylivoimalla kauden 19. osumansa. Olofsson nosti lauantain maalilla kauden maalisaldonsa jo 21 osumaan. Cozensilla on tehnyt yhteensä 16 maalia ja Krebsillä kuusi. Sabresin kesällä hankkima venäläispuolustaja Ilya Lyubushkin syötti kolme maalia ottelussa.
🚨 Zegras again!!
He snipes it for his second of the game and we are tied at two! pic.twitter.com/G93REumtvH
— Anaheim Ducks (@AnaheimDucks) January 21, 2023
Kotijoukkueen maalilla yhteensä 34 torjuneen Luukkosen onnistuivat ohittamaan Trevor Zegras kahdesti ja Simon Benoit kertaalleen. Zegras iski upeat osumat tarkoilla rannelaukauksilla. Benoit iski pienellä tuurilla osumansa, kun kanadalaispuolustajan heitto siniviivalta päätyi yläkulmaan ohi maskissa olleen Luukkosen. John Gibson otti vieraiden maalilla yhteensä 33 torjuntaa, eikä juuri maaleille mitään voinut.
