NHL:n Atlantin divisioonan viimeiseksi pudonnut Montreal Canadiens on mielenkiintoisessa tilanteessa. Joukkueessa on paljon pelaajia, joiden sopimus päättyy tähän kauteen tai ensi kauteen. Joukkue on selvässä uudelleenrakennuksessa, joten seurajohdon uskotaan tekevän paljon pelaajakauppoja tämän kevät-talven aikana. Yksi potentiaalinen pelaajakauppa nähtäneen suomalaishyökkääjän myötä.
Montreal Canadiens pelasi syyskaudella hyvää jääkiekkoa, mutta joulukuussa alkoi tulla rima vastaan. Joukkueen päävalmentaja Martin St. Louis on ollut pitkään jo kovin turhautunut joukkueen tekemisestä.
Canadiens on valahtanut lopullisesti ulos NHL:n pudotuspelitaistelusta ja on tällä hetkellä Atlantin divisioonan viimeisenä. Canadiens on voittanut tällä kaudella 15 ottelua ja kerännyt yhteensä 33 pistettä. Suoraan pudotuspelipaikkaan on matkaa jo hurjat 16 pistettä.
Canadiensin GM Kent Hughesin uskotaan heikosti sujuneen kauden vuoksi tekevän paljon pelaajakauppoja.
Ensi kesäksi joukkueella on hallussaan oma ja Florida Panthersin ykköskierroksen varausvuoro. Panthers maksoi Canadiensille viime vuonna ykköskierroksen varausvuoron osana kauppaa, jossa Ben Chiarot siirtyi joukkueen riveihin.
Tällä hetkellä Canadiensilla on lukuisia pelaajia kokoonpanossa joiden sopimus päättyy tähän kauteen. Näitä ovat Sean Monahan, Jonathan Drouin ja Evgeni Dadonov. Lisäksi Mike Hoffman ja Josh Anderson ovat pyörineet erilaissa huhuissa hyökkääjien osalta. Andersonilla on vielä neljä vuotta sopimusta jäljellä ja Hoffmannilla yksi.
Canadiens head coach Martin St. Louis said yesterday that everything in life has an expiry date, including patience. He has now lost his patience with Joel Armia, who will be a healthy scratch tonight in Nashville. Armia has zero goals this season #Habs #HabsIO
— Stu Cowan (@StuCowan1) January 3, 2023
Yksi nimi siirtohuhuihin on myös suomalaishyökkääjä Joel Armia. Armia on menettänyt päävalmentaja St. Louisin uskon ja on joutunut katsomoon. Armialla on sopimusta tämän kauden jälkeen kaksi vuotta jäljellä ja tällä kaudella vielä maaleitta olevan hyökkääjän sopimuksen arvo on kautta kohden 3,4 miljoonaa dollaria.
Armia on isokokoisena laitahyökkääjänä loistava pudotuspelipelaaja. Esimerkiksi kauden 2020-21 päätteeksi hyökkääjä teki 21 otteluun pudotuspeleissä viisi maalia ja yhteensä kahdeksan tehopistettä, kun Canadiens eteni Stanley Cup -finaaleihin.
