NHL:ssä on alkukauden osalta tullut selväksi mistä joukkueesta löytyy koko sarjan paras maalivahtikaksikko. Se löytyy epäilemättä Dallas Starsin riveistä. Joukkueen tolppien välissä pelaa kaksi erinomaisesti rooleihinsa sopeutuvaa maalivahtia todella kevyellä palkalla. Siinä on hyvä aihio, mihin menestyvää joukkuetta on helppo lähteä rakentamaan.
Pete DeBoerin valmennukseen kesällä siirtynyt Dallas Stars on ollut alkukaudesta todella vahva. DeBoer on tuonut joukkueen pelaamiseen lisää suoraviivaisuutta sekä nopeutta. DeBoerin valmennuksessa Stars kääntää todella nopeasti peliä ja puolustajat tukevat hyökkääjiä rohkeasti.
Starsin puolustuspelaaminen on silti laadukasta. Joukkue pelaa tiivistä viisikkopeliä, jonka takana maalivahtien on helppo operoida. Viime kevään NHL:n pudotuspeleissä Yhdysvaltain Jake Oettinger sulatti kaikkien sydämet Dallasissa. Oettinger pelasi seitsemän ottelun sarjan Calgary Flamesia vastaan hurjalla tasolla, mutta maalivahdista ei ollut torjumaan Starsia jatkoon.
Kesällä Oettinger sai kolmen vuoden mittaisen jatkosopimuksen, jonka kokonaisarvo on 12 miljoonaa dollaria. Kesällä Stars teki myös Scott Wedgewoodin kanssa jatkosopimuksen, joka on kaksivuotinen ja arvoltaan kolme miljoonaa dollaria. Maalivahdit syövät yhdessä siis palkkakatosta 5,5 miljoonaa dollaria, kun monissa muissa joukkueissa maalivahdit voivat viedä jopa kymmenen miljoonaa dollaria palkkakatosta.
Oettinger aloitti kauden kolmella voitolla ja päästäen kolme maalia. Wedgewood sai median ja fanien mielestä hieman yllättävästi pelivuoron Toronto Maple Leafsia vastaan, mutta suoriutui hyvin.
– Minusta tämä oli erittäin hyvä vieraspiste meille. Minusta Wedgewood oli erinomainen, kehui DeBoer kakkosmaalivahtiaan, joka torjui Maple Leafsia vastaan 40 kertaa, kun joukkue hävisi pelin jatkoajalla 3-2 -lukemin.
Mikäli Oettinger jatkaa alkukauden otteitaan ja Wedgewood pystyy antamaan yhdysvaltalaiselle lepovuoroja edes 20 ottelua kaudesta, niin Stars tulee olemaan todella vahva eikä ole mitään syytä epäillä mikä on NHL:n paras maalivahtikaksikko.
