Philadelphia Flyersin NHL-organisaatio on kokenut viimeisten vuosien aikana melkoista myllerrystä. Joukkueessa ovat pelaajat, GM:t ja päävalmentajat vaihtuneet tiuhaan, mutta Stanley Cup -mestaruus on saanut edelleen odottaa itseään. Joukkueessa on kahden viimeisen kauden aikana näkynyt hieman liikaa haluttomuus, mutta siihen on tulossa muutos alkavalla kaudella.
Philadelphia Flyersin GM:nä toimiva Chuck Fletcher teki keväällä kovan ratkaisun ja palkkasi organisaation uudeksi päävalmentajaksi John Tortorellan. Tortorella piti viime kauden lomaa NHL:stä ja toimi asiantuntijana ESPN:n studiossa. Ennen sapattivuotta Tortorella toimi Columbus Blue Jacketsin päävalmentajana ja sai GM Jarmo Kekäläisen kokoamasta joukkueesta revittyä todella paljon irti.
Tortorellan valmennuksessa Blue Jackets järjesti modernin NHL:n yhden suurimman yllätyksen tiputtamalla NHL:n pudotuspelien avauskierroksella murskaavan runkosarjan pelanneen Tampa Bay Lightningin suoraan neljässä pelissä. Tämä tapahtui keväällä 2019, jonka jälkeen Lightning voitti kaksi Stanley Cup -mestaruutta ja yhteensä 11 NHL:n pudotuspelien ottelusarjaa putkeen.
Kevin Hayes was asked today about John Tortorella’s comment from the SiriusXM interview last week about the questionable attitudes in the Flyers locker room: ”Obviously something needs to be changed. Last year was embarrassing for our group.” pic.twitter.com/1Z6miigK3b
— Adam Kimelman (@NHLAdamK) September 12, 2022
Kokenut Tortorella on valmentajana varmasti täydellinen ratkaisu alisuorittaneen Flyersin ruoriin. Tortorellan valmennuksessa pelaajien vaatimustaso on korkealla ja ohi-iltoja ei katsota hyvällä. Ensitöikseen yhdysvaltalainen haukkui julkisesti Flyersin joukkuehengen huonoksi.
– Meidän täytyy saada pukukopissa asiat selviksi ja päiväjärjestykseen ennen kuin voimme hypätä kaukaloon. Meillä on merkittäviä ongelmia pelaajien keskuudessa, kommentoi Tortorella.
Rahoille vastinetta?
Yksi merkittävistä pelaajista koko Flyersin miehistössä on isoa rahaa nauttiva yhdysvaltalaissentteri Kevin Hayes. Hayesilla on vielä neljä vuotta sopimusta jäljellä, jolla keskushyökkääjä tienaa yli seitsemän miljoonaa dollaria kaudesta.
Hayes on ennen harjoitusleirejä istunut Tortorellan kanssa alas ja tietää kokeneen sotaratsun vaatimustason.
– Viime kausi oli todella heikko koko meidän joukkueelta. Uskon, että Tortorellan kova valmennustyyli sopii meidän joukkueelle erinomaisesti. Hän ei välitä oletko 1000 pelin veteraani vai juniori. Kaikilta vaaditaan töitä ja yhteisöllisyyttä.
Hayes iski viime kaudella runkosarjassa 31 tehopistettä ja on koko Flyers-uransa aikana tehnyt 103 pistettä 172 otteluun.
– Kävin Tortorellan luona keväällä ja hän kertoi vaativansa minulta paljon tulevalla kaudella. Se kuulostaa tosi hyvältä ja uskon, että koko jengi on innoissaan tästä.
