NHL:n vapaiden pelaajien markkinat käynnistyivät keskiviikkona ja Columbus Blue Jackets oli yksi päivän merkittävistä onnistujista. Blue Jackets naarasi koko markkinoiden tavoitelluimman nimen joukkueen riveihin, mutta teki myös kammohankinnan. Tällä hetkellä joukkueen palkkatilanne on heikko, mutta varmasti jotain muutoksia organisaatiossa tapahtuu seuraavien viikkojen aikana.
NHL-organisaatio Columbus Blue Jackets teki kovia siirtoja NHL:n vapaiden markkinoiden ensimmäisenä päivänä. Joukkue hankki riveihinsä neljän vuoden mittaisella sopimuksella kanadalaispuolustaja Erik Gudbrandsonin. Kovaotteinen puolustaja tienaa sopimuksensa aikana yhteensä 16 miljoonaa dollaria.
Tämän lisäksi Jarmo Kekäläinen onnistui naaraamaan huippuhyökkääjä Johnny Gaudreaun riveihinsä seitsemäksi vuodeksi. Gaudreau tienaa sopimuksellaan lähes 70 miljoonaa dollaria, kun yhden kauden ansio on 9,75 miljoonaa dollaria. Huhujen mukaan Gaudreau tyrmäsi Calgary Flamesin tarjoaman 8×10,5 sopimuksen alas ja halusi itäiseen konferenssiin pelaamaan.
Gaudreaun hankinta oli imagollisesti äärimmäisen tärkeä Blue Jacketsille, jota on pidetty organisaationa johon paremmat pelaajat eivät haluaisi tulla. Kekäläinen osoitti sopimuksellaan koko sarjalle, että Blue Jacketsissa hoidetaan asiat mallikkaasti ja organisaatio on valmis ottamaan seuraavan askeleen eteenpäin.
Blue Jacketsilla on tällä hetkellä palkkatilaa jäljellä ensi kaudeksi vain reilut kolme miljoonaa dollaria. Joukkueen tarvitsee saada Patrik Laineelle sopimus valmiiksi ja siihen lähtökohtaisesti organisaatio tarvitsee yli kuusi miljoonaa dollaria palkkatilaa. Kekäläinen on tällä hetkellä pakotettu tekemään jotain siirtoja ja todennäköisin on ruotsalaishyökkääjä Gustav Nyquistin kauppaaminen eteenpäin. Kokeneella laitahyökkääjällä on vielä vuosi sopimusta jäljellä ja ruotsalainen tienaa sillä 5,5 miljoonaa dollaria.
