Tampa Bay Lightning joutui maksamaan merkittävää hintaa menestyksestä kauppaamalla palkkakaton takia huippupuolustaja Ryan McDonaghin pois. GM Julien BriseBois joutui tekemään todella raskaan päätöksen, kun hänet oli pakotettu tekemään palkkatilaa lisää.
Tampa Bay Lightning on ollut NHL:n parhaita joukkueita jo lähes kymmenen vuoden ajan. Menestysputki on alkanut kaudesta 2014-15, kun joukkue kävi häviämässä Stanley Cup -finaalit Chicago Blackhawksille. Tämän jälkeen joukkue on ollut useasti konferenssifinaaleissa ja kolmesti Stanley Cup -finaaleissa. Mestaruuksia on tilillä kaksi kappaletta.
Lightningin joukkue on ollut jo useamman kauden ajan tilanteessa, jossa siihen on ollut pakko tehdä muutoksia palkkojen suhteen. Viime kesänä joukkueen oli kaupattava Tyler Johnson Chicago Blackhawksiin ja päästettävä Yanni Gourde ilmaiseksi Seattle Krakeniin. Tänä vuonna eteen tuli tilanne, jossa joukkueen oli kaupattava luotettava huippupuolustaja Ryan McDonagh eteenpäin. McDonaghilla on vielä neljä vuotta sopimusta jäljellä ja pelaajan palkka on 6,75 miljoonaa dollaria.
#Bolts BriseBois: ”If we didn’t live in a flat salary cap world, it would never have crossed my mind to ask Ryan McDonagh to waive his no-trade clause because I would have been ecstatic to know that I had him under contract for four more years.”
— Chris Krenn (@Chris_Krenn) July 3, 2022
Menneiden kauden aikana McDonagh nousi yhdeksi NHL:n parhaista puolustavista puolustajista ja kahden edellisen kauden ajan yhdysvaltalainen muodosti loistavan pakkiparin yhdessä Erik Cernakin kanssa. McDonagh ja Cernak pelasivat paljon alivoimaa yhdessä ja ottivat tärkeitä puolustusalueen aloituksia. Lightningin GM Julien BriseBois myönsi, että McDonaghin kauppaaminen sattui häntä, mutta uskoo, että kauppa avaa joukkueelle mahdollisuuden pysyä yhtenä mestarisuosikeista.
– Jos emme eläisi nousemattoman palkkakaton aikaa, niin ei olisi tullut mieleenkään pyytää McDonaghia luopumaan hänen siirron estävästä pykästä. Olisin ollut suorastaan innoissani tiedosta, että hänellä on sopimus meidän joukkueessa vielä seuraavaksi neljäksi vuodeksi.
Ensi kaudeksi Lightningilla on palkkatilaa vielä reilut kuusi miljoonaa dollaria.
