Nashville Predators teki sunnuntaina kovan kaupan, kun joukkue hankki palkkakatto-ongelmien kanssa rypevästä Tampa Bay Lightningista huippupuolustajan. Predators vahvisti puolustustaan Ryan McDonaghin hankinnalla merkittävästi, sillä nyt joukkueessa on kolmeen pariin huippupuolustaja. Mikäli Predators onnistuu kesän aikana muissa siirroissaan, niin NHL:n läntisessä konferenssissa on uusi musta hevonen.
Nashville Predators vahvisti melkoisesti joukkuettaan hankkimalla Tampa Bay Lightningista kokeneen 33-vuotiaan huippupuolustaja Ryan McDonaghin riveihinsä. Hinta McDonaghista ei ollut suuri, sillä vaihdossa Lightningiin meni hyökkääjälupaus Grant Mismash sekä oikealta laukova kanadalaispuolustaja Philippe Myers, jonka viime kausi oli pettymys.
McDonaghin myötä joukkueessa on kolme erinomaista vasemmalta puolelta laukovaa puolustajaa. Ykköspuolustajana kapteeni Roman Josi ja tämän takana McDonaghin lisäksi kokenut Mattias Ekholm. Kaikilla puolustajilla on sopimukset voimassa seuraavat neljä vuotta ja tämän jälkeen sveitsiläiskapteenin pahvi jatkuu vielä kahden seuraavan kauden ajan. Näihin puolustajiin palkkakatosta uppoaa ainoastaan 22 miljoonaa dollaria. McDonaghin voidaan sanoa olleen puuttuva palanen laadukkaaseen alakertaan.
Predatorsilla on ensi kaudeksi palkkatilaa jäljellä reilut 18 miljoonaa euroa ja merkittävistä pelaajista ainoastaan laitahyökkääjä Filip Forsberg on ilman sopimusta. Forsbergin tilanne on täysin auki, mutta McDonaghin hankinnan jälkeen voisi kuvitella, että GM David Poile olisi valmis tekemään yli 40 maalia paukuttaneelle ruotsalaistähdelle hänen haluamansa sopimuksen.
Vahvistuneen puolustuksen myötä Predators on ensi kaudella entistäkin vaarallisempi joukkue. Tänä keväänä joukkue jäi täysin Colorado Avalanchen jalkoihin NHL:n pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Sarjaa vaikeutti merkittävästi se, että Juuse Saros loukkaantui runkosarjan lopulla eikä joukkueella ollut pätevää maalivahtia antamassa mahdollisuutta menestymiseen. Ensi kaudella tarina tulee olemaan uusi ja täysin toinen.
