Tampa Bay Lightning on ollut NHL:n parhaita organisaatioita pelillisesti ja kaukalon ulkopuolella jo pitkään. Lightning on viimeisten kausien aikana joutunut tilanteeseen, jossa pitkäaikaisesta menestysputkesta on maksettava hintaa. Lightning joutui ehkä koronan aiheuttaman palkkakaton jäädytyksen myötä pahimpaan mahdolliseen tilanteeseen. Organisaatio oli rakennettu niin, että joukkue saadaan pysymään palkkojen suhteen koossa pitkään.
Tampa Bay Lightning on organisaationa mielenkiintoisessa tilanteessa. Joukkueella palkkakatto alkaa käydä vähiin ja merkittävät pelaajat tarvitsevat jatkosopimuksia. Ensi kaudelle joukkueella on vielä käytettävissä noin kuusi miljoonaa dollaria palkkatilaa, mutta joukkueen tarvitsee saada ainakin Ondrej Palatin kanssa tehtyä jatkosopimus.
“Having those players on top of Vasilevskiy, Hedman, Point, Kuch, Stamkos, and all the other good players we have for the foreseeable future, I think that extends our window of being a Stanley Cup contender.” (2/2)
— Chris Krenn (@Chris_Krenn) July 3, 2022
Ensi kauden jälkeen joukkueessa on useammalla merkittävällä pelaajalla sopimus katkolla. Rajoitettuna vapaana agenttina on ensi kauden jälkeen puolustajat Mikhail Sergachev, Erik Cernak ja Cal Foote. Hyökkääjistä merkittävin vailla sopimusta oleva pelaaja on vahva kahdensuunnan sentteri Anthony Cirelli. Näistä pelaajistä Cirelli, Sergachev ja Cernak tulevat saamaan merkittävät palkankorotukset. Footen tilanne on täysin auki ja hänen tuleva sopimus riippuu pitkälti ensi kauden näytöistä.
GM Julien BriseBois näkee, että nämä pelaajat ovat olleet iso syy sille, että Lightning on ollut viime vuosina niin hyvä kuin on ollut ja heidän jatkonsa organisaatiossa on todella tärkeää. Jotta Lightning pystyy tekemään kaikille pelaajille jatkosopimukset on organisaation putsattava palkkatilaa tulevaisuudesta, kuten Ryan McDonaghin kaupalla tehtiin.
– Kun meillä on nämä pelaajat yhdessä Victor Hedmanin, Brayden Pointin, Andrei Vasilevskiyn, Nikita Kucherovin sekä Steven Stamkosin ja muiden loistavien pelaajien kanssa, niin uskon, että meillä on jatkossakin mahdollisuus voittaa Stanley Cup.
