NHL:n itäisessä konferenssissa finaaleihin asti yltänyt New York Rangers on tehnyt ensimmäisen siirtonsa tulevaa kautta varten. Joukkue on kiinnittänyt merkittävän pelaajan jatkosopimukseen, jonka mennyt kausi ei mennyt aivan suunnitelmien mukaan. Kanadalaishyökkääjän sopimuksella on myös merkitys joukkueen suomalaishyökkäjän tulevaisuuteen.
New York Rangersin GM Chris Drury teki ensimmäisen merkittävän siirtonsa ensi kauden joukkuetta ajatellen. Drury teki vuoden mittaisen jatkosopimuksen kanadalaishyökkääjä Sammy Blaisin kanssa, jonka kausi meni pilalle loukkaantumisen takia. Blais saapui viime kesänä Rangersin riveihin St. Louis Bluesin riveistä, johon vaihdossa siirtyi venäläishyökkääjä Pavel Buchnevich.
Blais tienaa uudella sopimuksellaan ensi kaudesta 1,525 miljoonaa dollaria. Kun Blaisin sopimus päättyy vuoden päästä on hyökkääjä rajoittamaton vapaa agentti, joten hän voi halutessaan tehdä sopimuksen minkä tahansa NHL-joukkueen kanssa mikäli Rangers ei tee aiemmin jatkosopimusta.
25-vuotias Blais on Bluesin kuudennen kierroksen varaus kesän 2014 NHL:n varaustilaisuudesta. Vasemmalta laukova hyökkääjä on kotoisin Kanadan Quebecin provinssista Montmagnyn kaupungista. 188 senttiä pitkä hyökkääjä on urallaan pelannut yhteensä 133 ottelua NHL:ssä ja iskenyt 39 tehopistettä. Ensimmäisellä Rangersissa vietetyllä kaudella 14 peliin ennen loukkaantumista kertyi vain neljä syöttöpistettä. Parhaalla kaudella Blais on iskenyt 15 tehopistettä 36 peliin Bluesin paidassa.
Blaisin sopimus on tärkeä Rangersille, sillä kanadalainen pelaa ensi kauden halvalla sopimuksella joukkueen kahdessa alakentässä. Tällä hetkellä joukkueella on vain vajaat 12 miljoonaa dollaria palkkatilaa ensi kaudeksi, mutta pelaajia ei ole mitenkään riittävästi vielä sopimuksissa kiinni.
Rangersilla on esimerkiksi suomalaishyökkääjä Kaapo Kakko ilman sopimusta ensi kaudesta, mutta hyökkääjän sopimus saattaa olla todella edullinen. Kakko kärsi menneellä kaudella loukkaantumisista, mutta oli tärkeä palanen etenkin pudotuspeleissä, vaikka viimeisestä ottelusta saikin jäädä sivuun. Sen lisäksi kakkossentterinä pelannut Ryan Strome ja kesken kauden hankittu Andrew Copp ovat ilman sopimuksia. Kummankin Rangers haluaisi pitää, mutta se on todella vaikeaa, kun tilaa katossa on niin vähän.
