NHL:n pudotuspelien toisen kierrroksen toinen ottelukierros käynnistyi Floridasta, kun Florida Panthers ja Tampa Bay Lightning ottivat mittaa toisistaan. Panthersille kyseessä oli käytännössä pakkovoitto, sillä 2-0 -tappioasemasta matka jatkopaikkaan alkaisi kasvamaan liian suureksi. Tällä kertaa kävi kuitenkin niin, että Lightning otti toisen vierasvoiton putkeen ja pääsee hienosta johdosta kotipeleihin.
Tampa Bay Lightning otti hirmuisen taistelun jälkeen 2-1 -vierasvoiton Florida Panthersista. Ottelun ratkaisu oli dramaattinen, kun Nikita Kucherov sai Sergei Bobrovskyn maalin takana kiekon vain viisi sekuntia ennen loppua. Venäläistähti antoi maalin taustalta nopean syötön Ross Coltonille, joka laukoi voittomaalin ajassa 59.56. Tilanteessa Panthersin tähtipuolustaja Mackenzie Weegar nukahti täysin eikä pitänyt Coltonia maalin edessä, vaikka se olisi ollut kanadalaisen ainut tehtävä.
Lightningin ensimmäisestä maalista vastasi ylivoimalla Corey Perry ja Panthersin tasoitusmaalista Eetu Luostarinen. Bobrovskylle kertyi 25 torjuntaa, kun virkaveli Andrei Vasilevskiy otti 36 koppia.
Panthersin suomalaisista Anton Lundell penkitettiin avauserän jälkeen.
Ottelusarja jatkuu Lightningin 2-0 -johdossa joukkueen kotijäällä. Lightning voitti kaksi kolmesta kotipelistään Toronto Maple Leafsia vastaan pelatussa sarjassa. Viime keväänä Lightning voitti kaksi kolmesta kotipelistään myös Panthersia vastaan.
Tasaista vääntöä – Panthersin ylivoima edelleen heikkoa
Ottelun avauserään Panthers tuli vahvasti ja pystyi fyysisyyden kautta ottamaan vierasjoukkueelta tilaa ja aikaa pois. Lightning onnistui kuitenkin tekemään avausmaalin peliin, kun Perry ohjasi ylivoimalla ajassa 12.06 Hedmanin upean syötön neliön keskeltä ohi Bobrovskyn. Kotijoukkue lamaantui takaiskusta hieman eikä saanut enää erän loppupuolella kummalistakaan painetta Vasilevskiyn maalille.
Toisessa erässä Panthers oli näennäisesti hallitseva osapuoli ja sai lopulta palkinnon erän loppupuolella, kun Luostarisen veto painui Vasilevskiyn kainalosta sisään.
Päätöserässä Panthers oli selvästi hallitsevampi osapuoli ja loi etenki ylivoimillaan paikkoja Vasilevskiyn maalille. Ylivoimalla joukkue ei tässäkään ottelussa onnistunut maalinteossa, joten saldo pudotuspeleistä on karmea 0/25. Lopulta ottelun viimeisillä sekunneilla nähtiin voittomaali, kun Kucherov petasi Coltonille paikan, joka ei erehtynyt.
