NHL:ssä kaksi edellistä Stanley Cup -mestaruutta voittanut Tampa Bay Lightning on tällä hetkellä neljän ottelun voittoputkessa. Lightning voitti kaksi viimeistä ottelua Toronto Maple Leafsia vastaan pelatussa sarjassa ja on aloittanut Florida Panthersia vastaan kahdella vierasvoitolla. Panthersia vastaan toinen voitto tuli kovan taistelun jälkeen ja päävalmentaja olikin suojateistaan ylpeä.
Tampa Bay Lightning sai kovan haasteen NHL:n toisen pudotuspelikierroksen toisessa ottelussa Florida Panthersilta, mutta joukkue käänsi silti pelin nimiinsä 2-1 -lukemin. Lightning iski voittomaalin vain 3,8 sekuntia ennen päätössummeria, kun Ross Colton laukoi Nikita Kucherovin syötöstä voittomaalin ohi Sergei Bobrovskyn, joka pelasi erinomaisen pelin Panthersin maalilla.
#Bolts head coach Jon Cooper: ”There was lots of guys getting stitched up tonight, but they all came back. It was a hell of an effort.”#TBLvsFLA
— Chris Krenn (@Chris_Krenn) May 20, 2022
Lightning oli ottavana osapuolena toisessa ottelussa ja useaan kertaan pelaajat poistuivat kesken ottelun paikattavaksi. Muun muassa kapteeni Steven Stamkos otti kaksi hirmuista blokkia ottelussa, kuten myös Erik Cernak ja Brandon Hagel. Kaikki kävivät pukukopin puolella hoidossa ja palasivat entistä vahvempina kaukaloon. Lopulta blokit palkittiin ja päävalmentaja Jon Cooper oli syystäkin pelaajistaan ylpeä.
– Monet jätkät kävivät tikattavana kesken pelin, mutta niin he vain tulivat takaisin peliin. Se osoitti helvetinmoista luonnetta heiltä.
Lightningin pelaajat ottivat ottelussa yhteensä 21 blokkia ja niistä meni blokkeja 13 eri pelaajalle.
Voittomaalin iskenyt Colton iski viime vuonna Stanley Cup -finaalien viidennessä pelissä 1-0 -voittomaalin Montreal Canadiensin verkkoon ja on muutenkin tehnyt merkittäviä maaleja urallaan. Cooper sanoo sille yksinkertaisen syyn.
– Hän pelaa tilanteissa aina niin, ettei ole yksilönä tilannetta suurempi. Sitähän se vain on.
Colton itse kehui voittomaaliin maagista syötön antanutta Kucherovia ja huomautti venäläisestä erottuvaa pointtia.
– Kun olet hänen kanssaan jäällä, niin pitää olla valmis mihin vaan. Hänellä on silmät selässä, koska en edes itse tiennyt hänen tietävän minun olleeni vapaana maalin edessä.
