NHL:n pudotuspelit käynnistyvät toukokuun ensimmäisellä viikolla. Kiekkofani.com -sivusto käy läpi jokaisen ottelusarjan ennen, kun kiekko tippuu jäähän ottelusarjassa ensimmäisen kerran. Edmonton Oilers lähtee isojen odotusten kera pudotuspeleihin, mutta ensimmäisellä kierroksella on jo iso haaste edessä Los Angeles Kingsin muodossa. Joukkueet sijoittuivat perätysten NHL:n runkosarjassa.
Jay Woodcroftin valmennukseen kesken kauden siirtynyt Edmonton Oilers lähtee kotiedun kanssa NHL:n pudotuspeleihin. Oilers oli NHL:n Tyynenmeren divisioonassa toinen ja nappasi kotiedun vähintään ensimmäiselle kierrokselle. Vastaan ensimmäiselle kierrokselle osui Todd McLellanin valmentama Los Angeles Kings, joka palaa pudotuspeleihin muutaman vuoden tauon jälkeen. Joukkueilla on historiaa maailman ihmeellisemmän pelaajakaupan muodossa, kun 1990-luvulla Wayne Gretzky siirtyi Los Angelesiin.
Oilers pelasi tosi ailahtelevan runkosarjan, sillä joukkue oli alkukaudesta yksi sarjan vahvimmista joukkueista, mutta teki melkoisen kyykyn keskellä kautta. Tämä johti siihen, että muutaman edellisen kauden joukkuetta valmentanut Dave Tippett sai lähteä ja tilalle palkattiin AHL:stä Woodcroft. Peli ei erikoisemmin muuttunut Woodcroftin aikana, mutta Oilers oli hieman vapautuneempi. Ongelmia joukkueessa on edelleen riittävästi.
Kings on noussut kahden merkittävän pelaajahankinnan myötä takaisin pudotuspelijoukkueeksi. Anze Kopitar sai keskikaistalle tuekseen Montreal Canadiensista hankitun Philip Danaultin. Lisäksi Nashville Predatorsista joukkue hankki ruotsalaislaituri Viktor Arvidssonin riveihinsä. Sekä kapteeni Kopitar, että Danault ovat ottelusarjassa merkittävässä roolissa, sillä senttereitä tullaan peluuttamaan sekä Connor McDavidia, että Leon Draisaitlia vastaan.
Vaikka Oilers on iso suosikki, niin Kingsillä on loistava tilanne altavastaajana. Joukkue on kuin luotu hiljentämään Oilersin tähdet kuten Winnipeg Jets teki viime kaudella ensimmäisellä kierroksella. Tästä sarjasta saadaan merkittävästi tiukempi kuin Jetsin ja Oilersin välisestä sarjasta, mutta Kings saattaa silti jatkaa matkaansa toiselle kierrokselle.
Mikäli puhe NHL:stä viikoittain kiinnostaa, niin kannattaa ottaa NHL-podcast Kaukosenlaidalla kuunteluun.
Ottelusarjan ohjelma
G1 3.5 klo. 5.00
G2 5.5 klo. 5.00
G3 7.5 klo. 5.00
G4 9.5 klo. 5.00
G5 11.5
G6 13.5
G7 15.5
