NHL:n pudotuspelit käynnistyvät toukokuun ensimmäisellä viikolla. Kiekkofani.com -sivusto käy läpi jokaisen ottelusarjan ennen, kun kiekko tippuu jäähän ottelusarjassa ensimmäisen kerran. Minnesota Wild kohtaa ensimmäisellä pudotuspelikierroksella St. Louis Bluesin. Joukkueet selvittivät tiensä pudotuspeleihin jo hyvissä ajoin, mutta kotietu kahden organisaation välillä oli epäselvä viimeiselle kierrokselle asti.
Dean Evason on Minnesota Wildin kanssa tehnyt loistavaa työtä kahden viimeisen NHL-kauden aikana. Puolustusvoittoisesta Wildista on kasvanut äärimmäisen viihdyttävä huippujoukkue, joka tulee olemaan kantona monelle kaskessa. Ottelusarjasta Craig Beruben valmentamaa St. Louis Bluesia vastaan on odotettavissa huikeaa monella eri mittarilla. On hyvin mahdollista, että ottelusarjassa nähdään maali- ja tunnerikkaita pelejä.
Wild otti kotiedun itselleen kaudella, jolla joukkue rikkoi useita organisaation sisäisiä ennätyksiä. Mielenkiintoisin ja varmasti tärkein ennätys on Kirill Kaprizovin nousu yhdellä NHL-kaudella Wildin kaikkien aikojen pisteiden, maalien sekä syöttöjen tekijäksi. Venäläisvirtuoosi teki runkosarjassa hurjat tehot 47+61 ja oli NHL:n pistepörssin viides.
Bluesin aloitti kauden vahvasti, mutta marraskuun loppu oli vaikea, kun Beruben valmentama joukkue hävisi seitsemän peliä yhdestätoista. Loppukaudesta Blues kuitenkin löysi vireensä ja oli parhaimmillaan 16 ottelun pisteputkessa joista 14 oli voittoja. Joukkueen kantaviksi voimiksi nousivat Vladimir Tarasenko ja Robert Thomas joiden aiemmat kaudet olivat menneet heikosti. Tarasenko oli taistellut loukkaantumisten kanssa ja Thomasilla peli ei vain kulkenut kuten Stanley Cupiin päättyneellä 2018-19 kaudella.
Ottelusarjassa tullaan näkemään paljon mahtavia otteluja ja mahdollisesti jopa seitsemän ottelua. Molemmat joukkueet lähtevät tasavertaisista asemista sarjaan, mutta paremman maalivahdin joukkue menee jatkoon. Siitä pitää huolen kanadalaiskassari Marc-Andre Fleury, joka torjuu Wildin toiselle kierrokselle 4-3 -voitoin.
Mikäli puhe NHL:stä viikoittain kiinnostaa, niin kannattaa ottaa NHL-podcast Kaukosenlaidalla kuunteluun.
Ottelusarjan ohjelma
G1 3.5 klo 4.30
G2 5.5 klo 4.30
G3 7.5 klo 4.30
G4 8.5 klo. 23.30
G5 11.5
G6 13.5
G7 15.5
