NHL:n suurimpiin mestarisuosikkeihin lukeutuva Colorado Avalanche on ollut hurjassa vireessä viime viikot ja läpi kauden. Joukkue teki NHL:n siirtojen takarajalla mielenkiintoisia siirtoja ja tämä on saanut myös suomalaishyökkääjä Mikko Rantasen iloiseksi. Rantanen antaa joukkueen syvyyshyökkääjille loputonta kunnioitusta.
Colorado Avalanche on hyvää vauhtia marssimassa koko NHL:n läntisen konferenssin runkosarjan voittoa. Avalanchella on tukeva piste-ero ennen toisena tulevaa Calgary Flamesia, jonka peli on ailahdellut viime aikoina hieman.
Jared Bednarin joukkue voitti maaliskuussa 14 pelaamastaan ottelusta yhteensä kahdeksan kappaletta. Huhtikuu on alkanut kahdella ottelulla ja näistä joukkue on ottanut hienot kotivoitot Pittsburgh Penguinsista sekä San Jose Sharksista.
Siirtojen takarajalla Avalanchen GM Joe Sakic oli maltillinen, kun kärkipelaajat menivät ohi suun. Sakic hankki joukkueen puolustukseen Josh Mansonin Anaheim Ducksista ja hyökkääjä Artturi Lehkosen Montreal Canadiensista. Tämän lisäksi Sakic teki syvyyshyökkäykseen hankinnat Nico Sturmin sekä Andrew Coglianon muodossa.
Lehkonen on päässyt pelaamaan vasta muutamassa pelissä Avalanchen paidassa, sillä hyökkääjällä oli ongelmia työviisuminsa kanssa. Kun Lehkonen on pelikentälle päässyt, niin hän on tehnyt todella suuren vaikutuksen niin joukkueen pelaajiin kuin faneihin.
Lehkonen tuo joukkueeseen paljon kamppailuvoimaa lisää ja oman talentin alivoimapeliin. Lehkonen on tämän lisäksi äärimmäisen vahva karvaaja. Suomalaishyökkääjä Mikko Rantanen ylistää Lehkosta ja tämän ketjukaveria Valeri Nichushkinia nimenomaan heidän karvauspelaamisestaan.
– He ovat uskomattomia. Se on hirvittävää pelata puolustajina heitä vastaan. He ovat niin kovia siinä.
Lehkonen ja Rantanen ovat pelanneet myös muutamia vaihtoja Avalanchessa yhdessä sentterinään Nathan MacKinnon. Suomalaiset puhuvat englantia keskenään ja siihen on yksinkertainen syy.
– En usko, että MacKinnon tykkäisi, jos me puhuisimme Suomea, Rantanen nauroi haastattelussa.
