Lahden Pelicans otti torstain Liiga-kierroksella äärimmäisen tärkeän voiton, kun joukkue kaatoi Liigan kärkijoukkueisiin kuuluvan Tampereen Ilveksen Lahden Isku-Areenalla. Pelicansin voiton takuumiehenä toimi tshekkihyökkääjä Jiri Smejkal.
Lahden Pelicans otti viimeiseen yhdeksään peliin jo kuudennen voittonsa, kun torstain kierroksella joukkue nollasi Tampereen Ilveksen 3-0 -lukemin. Joukkueen kolmeen edelliseen peliin on nähty yhteensä kuusi maalia ja kolme nollapeliä.
Kotijoukkueelta peliä edestä johti ykköskenttä joista Jiri Smejkal iski 2+1 tehot, Miika Roine 1+2 tehot ja Lukas Jasek säesti keskushyökkääjänä ketjukavereitaan kahdella syötöllä. Kotijoukkueen maalilla organisaation kolmas tshekkipelaaja eli maalivahti Patrik Bartosak torjui nollapelin eteen hurjat 23 kertaa. Ilveksen maalilla otteluss pelasi venäläismaalivahti Vadim Zherenko, joka torjui 14 kertaa ottelussa.
– Silloin kun pystyy nollaamaan sarjan parhaan hyökkäysjoukkueen, jotain olemme tehneet oikein. Tällä pelillä voimme mennä keväällä vaikka kuinka pitkälle, Pelicansin kolmossentteri Henri Nikkanen sanoi.
Ilveksellä päättyi Lahteen kolmen ottelun voittoputki. Joukkue on kuitenkin ollut viime viikkoina yhtä hyvässä vireessä kuin Pelicans, sillä yhdeksään peliin on tullut kuusi voittoa. Ilveksen kapteeni Eemeli Suomi oli kuitenkin pettynyt omiensa iltapuhteeseen.
– Oli meillä paikkoja, mutta ei tämä silti mikään kummoinen esitys ollut. Nyt pitäisi pelata joka peli hyvin, koska ei se pudotuspeleissäkään lähde nappia painamalla kulkemaan.
Ilveksellä on vielä neljä peliä jäljellä runkosarjaa. Joukkue kohtaa HIFK:n, KalPan ja kahdesti Sportin. Pelicansilla on enää kaksi ottelua jäljellä ja joukkue pelaa niissä KooKoota vastaan vieraissa ja HPK:ta kotona.
