NHL:n vapaiden pelaajien markkinat alkavat keskiviikkona kello 20.00 Suomen aikaa. Yksi mielenkiintoisimmista asioista nähdään maalivahtimarkkinoilla, sillä todella moni NHL-joukkue on täysin epäselvässä tilanteessa maalivahtitilanteensa kanssa.
Uutta ykkösmaalivahtia ensi kaudeksi etsii ainakin viisi joukkuetta. Nämä ovat Buffalo Sabres, Pittsburgh Penguins, Carolina Hurricanes, Boston Bruins ja San Jose Sharks.
NHL:ssä on tällä hetkellä muutama joukkue, jolla on erinomainen maalivahtitilanne. Esimerkiksi Columbus Blue Jackets, Dallas Stars ja Vegas Golden Knights omaavat todella laadukkaat maalivahdit, ja näitä on useampia. Lisäksi Arizona Coyotes on kauppaamassa Darcy Kuemperia, jolla on vielä vuosi 4,5 miljoonan dollarin sopimusta jäljellä. Tämän jälkeen Coyotes tarvitisisi myös ainakin yhden maalivahdin.
Blue Jacketsilla on Joonas Korpisalo ja Elvis Merzlikins. Starsilla Anton Khudobin ja Ben Bishop. Golden Knightsilla Robin Lehner ja Marc-Andre Fleury. Näistä Korpisalon tai Merzlikinsin uskotaan siirtyvän lähes varmasti, sillä venäläinen Daniil Tarasov on tulossa kovaa vauhtia NHL:n ja molemmilla NHL-maalivahdeilla on hyvät sopimukset päällä.
Lehnerin ja Fleuryn kohdalla tilanne on se, että tuore Vezina-voittaja Fleury omaa seitsemän miljoonan palkan ja kanadalaisella on vuosi sopimusta jäljellä, kun ruotsalaisella taas neljä vuotta. Lisäksi Fleury haluaisi pelata uransa loppuun kasinoistaan tunnetussa kaupungissa, mutta oli jo aiemmin valmis tulla kaupatuksi takaisin Penguinsin riveihin. Starsin kohdalla Bishop on kärsinyt loukkaantumista, joten yhdysvaltalainen saattaisi olla todella kovan riskin hankinta. Sopimusta ei toki ole kuin kaksi vuotta jäljellä.
Vapailla markkinoilla kuumimmat nimet ovat Frederik Andersen, Petr Mrazek ja Jaroslav Halak. Näistä Andersen on NHL-tasolla vedenpitävä ykkösmaalivahti, mutta Mrazek on osoittanut riittämättömyytensä ykkösmaalivahtina ja Halak on 36-vuotiaana ainoastaan toimiva kakkosmaalivahti.
Uuden kakkosmaalivahdin perässä ovat New Jersey Devils, Philadelphia Flyers, Winnipeg Jets, Toronto Maple Leafs ja Washington Capitals. Näistäkin joukkueista Leafs on epävarma oman tilanteensa suhteen, sillä Jack Campbell oli edullisella sopimuksellaan hyvä viime kaudella ja saattaa olla jopa ykkösmaalivahti, kun tuleva kausi alkaa. Muilla joukkueilla on erinomaiset ykkösmaalivahdit nykyhetkeen sekä tulevaisuuteen.
