Tampa Bay Lightning on äärimmäisen lähellä voittaa seurahistoriansa kolmannen Stanley Cup -mestaruutensa. Lightning tarvitsee enää yhden voiton Stanley Cup -finaalisarjassa Montreal Canadiensia vastaan ja tähän on tarjolla neljä yritystä.
Ensimmäinen yritys on varhain tiistai-aamuna Suomen aikaa, kun ottelusarjan neljäs kamppailu pelataan Montrealissa alkaen kello 03.00.
Neljänteen otteluun Lightning ei ole tekemässä isoja muutoksia kokoonpanoon. Ainut muutos saattaa olla laitahyökkääjä Alex Killornin paluu peleihin. Killorn on missannut loukkaantumisen takia toisen ja kolmannen pelin ottelusarjasta, mutta neljänteen otteluun hänen pelikuntonsa selviää alkulämmittelyjen jälkeen.
– Hän on hieman lähempänä paluuta peleihin, kommentoi päävalmentaja Jon Cooper aamujäiden jälkeisessä lehdistötilaisuudessa.
Neljännessa finaaliottelussa mielenkiintoista on se, että Lightning-hyökkääjä Patrick Maroonista voi tulla NHL-historian ensimmäinen pelaaja joka voittaa kolmena vuotena putkeen Stanley Cupin kahdessa eri joukkueessa.
– Se on hieno mahdollisuus itselle ja se olisi tietysti hieno saavutus. Itseasiassa se olisi aivan uskomaton saavutus, se on varma, kommetoi aamujäiden jälkeen Maroon mahdollista mestaruutta.
Ottelusarjassa tilastot ovat nyt vahvasti Lightningin mestaruuden puolella. Ainoastaan Toronto Maple Leafs on onnistunut nousemaan NHL:n historiassa 0-3 -tappioasemasta finaaleissa voittoon ja se tapahtui vuonna 1942. NHL:n pudotuspeleissä Leafsin lisäksi vain kolme muuta joukkuetta ovat kammenneet tiensä ottelusarjan voittoon hävittyään ensin kolme peliä ja ne ovat 1975 New York Islanders, 2010 Philadelphia Flyers ja 2014 Los Angeles Kings.
