Montreal Canadiensilla on pakkovoiton paikka ensi yönä, kun Stanley Cup -finaalisarjan neljäs ottelu Tampa Bay Lightningia vastaan käynnistyy Suomen aikaa kello 3.00. Lightning johtaa ottelusarjaa voitoin 3-0 ja neljä voittoa vaaditaan mestaruuteen.
Canadiens tekee kuoleman otteluunsa isoja muutoksia kokoonpanoon, sillä suomalaishyökkääjä Jesperi Kotkaniemi ja puolustajat Jon Merrill sekä Erik Gustafsson siirtyvät katsomon puolelle. Näiden paikat ottaa hyökkääjä Jake Evans sekä puolustajat Alexander Romanov ja Brett Kulak.
– Halusimme tuoda puolustukseen lisää dynaamista luisteluvoimaa Kulakin ja Romanovin muodossa. Hyökkäyksessä Evans menee Paul Byronin ja Artturi Lehkosen kanssa samaan kenttään, kun emme halunneet rikkoa neloskenttää tai kahta loistavaa tutkaparia, kommentoi päävalmentaja Dominique Ducharme aamujäiden jälkeen NHL:n lehdistötilaisuudessa.
Ducharme kertoi myös istuneensa alas Kotkaniemen kanssa ja keskustelleen suomalaisen kanssa katsomokomennuksesta.
– Kerroin hänelle tilanteen eikä se ole mikään rangaistus. Jesperi fiksuna joukkuepelaajana ymmärtää tilanteen, vaikka eihän kukaan katsomossa halua etenkään pudotuspeleissä olla.
Isokokoinen laitahyökkääjä Josh Anderson nousee Nick Suzukin ja Cole Caufieldin rinnalle ykköskenttään.
– Uskon, että Andersonin siirto Nickin ja Colen rinnalle lisää näiden hyökkäysalueaikaa, mikä on ollut vähäistä finaaleissa, kommentoi Ducharme.
Canadiensin kokoonpano neljänteen Stanley Cup -finaaliin
Toffoli – Danault – Gallagher
Anderson – Suzuki – Caufield
Byron – Evans – Lehkonen
Armia – Staal – Perry
Chiarot – Weber
Edmundson – Petry
Romanov – Kulak
Price
Allen
