Tampa Bay Lightning ja Montreal Canadiens aloittavat NHL:n Stanley Cup -finaalit varhain tiistai-aamuna Suomen aikaa. Neljällä voitolla pääsee mestariksi ja kaksi ensimmäistä peliä pelataan Tampa Bayssa, ja tämän jälkeen kaksi peliä Montrealissa.
Stanley Cup -finaaleissa kohtaa todella hieno ottelupari, jota on mukava ennakoida. Molemmilla on omat vahvuutensa, mutta tasoeroa etenkin paperilla näillä joukkueilla on vähän liiankin paljon. Hallitseva Stanley Cup -mestari Lightning on käytännössä aukoton joukkue siinä missä Canadiensilla voi olla pieniä puutteita.
Suurin mielenkiinto sarjassa on tietysti suomalaisissa, mutta iso vastakkainasettelu tullaan näkemään maalivahtien välillä, kun Andrei Vasilevskiy ja Carey Price pyrkivät pitämään pelit pienissä maalilukemissa. Näiden herrojen pelatessa maalissa jokaisella tehdyllä maalilla on normaaliakin suurempi merkitys.
Lightning jyskyttää pelistä toiseen pitkälti samalla kaavalla. Päävalmentaja Jon Cooper peluuttaa todella aktiivista pystysuunnan jääkiekkoa taitavilla pelaajillaan ja joukkue osaa puolustaa omaa aluettaan tarvittaessa todella laadukkaasti.
Canadiens karvaa kiekottomana todella kovaa ja pyrkii voittamaan keskialueen itselleen. Joukkue on hyvä rullaamaan kiekkoa pitkin hyökkäysalueen rännejä ja joukkueesta löytyy maalin edustalle menijöitä, mutta kiekollinen hyökkäyspelaaminen ei ole siitäkään huolimatta joukkueen suurin vahvuus. Dominique Ducharme on entisen päävalmentaja Claude Julienin jalanjäljissä ajanut joukkueeseen pelitavan, jossa puolustetaan tiiviisti ja pyritään iskemään riistojen kautta todella nopeasti vastaan.
Joukkueista Lightning on ansainnut oman suosikin paikkansa ja on näistä se, jota vastaan tarvitsee Canadiensin pelisuunnitelma luoda. Lightningin täytyy toki olla tarkkana esimerkiksi Nick Suzukin johtaman kentän kanssa, mutta lähtökohtaisesti ottelusarja etenee niin, että mikäli Philip Danault Canadiensista onnistuu Artturi Lehkosen ja Brendan Gallagherin kanssa pimentämään Brayden Pointin johtaman ykköskentän on näillä jokin mahdollisuus voittaa. Mikä Point pääsee Nikita Kucherovin ja Ondrej Palatin kanssa vapaasti riehumaan, niin näitä ei edes Price pysäytä.
Ottelusarjasta on helppo povata samanlaista vääntöä, joka nähtiin Edmontonin kuplassa 2020 Lightningin ja Dallas Starsin välillä. Suuri suosikki saa hyvän haasteen vahvalta altavastaajalta, mutta lopulta oikeus käy toteen ja suosikki hoitaa homman.
Stanley Cup -mestaruuden nappaa Tampa Bay Lightning voitoin 4-2.
