Montreal Canadiens eteni ensimmäistä kertaa 28 vuoteen NHL:n Stanley Cup -finaaleihin. Vastaan finaalisarjassa asettuu hallitseva mestari Tampa Bay Lightning.
Canadiensin matka ei ole ollut helpoin finaaleihin, sillä joukkue on joutunut kaatamaan tieltään pudotuspeleissä suuret suosikit kuten Toronto Maple Leafsin ja Vegas Golden Knightsin.
Käytännössä koko välieräsarjan Golden Knightsia vastaan joukkue joutui peleissä tulemaan toimeen ilman päävalmentaja Dominique Ducharmea, jolla todettiin positiivinen koronatartunta ottelusarjan alkuvaiheilla ja hänet asetettiin kahden viikon mittaiseen karanteeniin.
Ducharme tuli finaalivastustajan selvittyä ensimmäisen kerran media eteen ja kertoi tuntemuksiaan joukkueen menestyksestä.
– Luulen, että meidän pelaajat eivät varsinaisesti ajattele tällä hetkellä peliä yhtään. He vain pelaavat vaistoillaan. Olemme halunneet luoda sellaisen pelin, että kaikki tapahtuu automaattisesti. Nautin todella paljon meidän joukkueen pelaamisesta ja siitä miten he pelaavat yhteen, kommentoi Ducharme tiedotustilaisuudessa.
Canadiensin Stanley Cup -finaalipaikan lisäksi joukkueesta kantautui mukavia uutisia, sillä Ducharmen paluu penkin taakse lähenee. Ducharme palannee kolmanteen finaalipeliin johtamaan joukkojaan.
– En malta odottaa pääseväni takaisin remmiin. Arvostan jokaista asiaa, kun pelit on saatu pelattua. Etenkin silloin jos voitamme.