Montreal Canadiens ja Vegas Golden Knights kohtaavat perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa NHL:n pudotuspelien välierävaiheen kuudennessa ottelussa. Canadiens johtaa ottelusarjaa voitoin 3-2 ja voitolla joukkue etenee ensi kertaa sitten vuoden 1993 Stanley Cup -finaaleihin.
Golden Knightsin aamujäiltä tihkui tietoa, että joukkueen maalilla kuudennessa pelissä aloittaa ruotsalaismaalivahti Robin Lehner, joka torjui edellisessä Montrealissa pelatussa ottelussa Golden Knightsille voiton. Lehnerillä on kaikenkaikkiaan kaksi peliä alla pudotuspeleissä ennen tätä iltaa.
– Hän pelasi äärimmäisen hyvin neljännessä pelissä. Toivottavasti hän pelaa myös tänään, kommentoi Golden Knights hyökkääjä Tomas Nosek aamujäiden jälkeen medialle.
Vierasjoukkueen päävalmentaja Peter DeBoer vahvisti aamujäiden jälkeen, että pudotuspeleissä huippuvireessä ollut laitahyökkääjä Alex Tuch on terve ja pystyy pelaamaan kuudennessa ottelussa. Tämä on merkittävä asia Golden Knightsille, sillä hyökkääjä on tehnyt 18 peliin neljä maalia ja yhdeksän tehopistettä.
Canadiensin päävalmentajana toimiva Luke Richardson antoi vuolaasti kehuja aamujäiden jälkeen joukkueen kahdelle kärkipuolustajaparille. Ykkösparissa pelaavat kapteeni Shea Weber ja Ben Chiarot, ja kakkosparissa Joel Edmundson sekä Jeff Petry. Kaikki kellottavat reilusti yli 20 minuutin peliaikoja otteluissa.
– En haluaisi pelata itse heitä vastaan. He ovat kuin koneita. Vähän, kun olisi neljä Chris Prongeria jäällä.
Richardson toimii normaalisti joukkueen apuvalmentajana, mutta Dominique Ducharmen karanteenin takia Richardson on väliaikainen päävalmentaja.
