Vegasille ensimmäinen kiinnitys Stanley Cup -finaaleihin – Montrealin lahjakkuudelle uran ensimmäinen pudotuspeliosuma

Shea Theodore iski ottelussa tehot 1+1. (AOP)

Vegas Golden Knights nappasi NHL:n välierävaiheen ensimmäisestä ottelusta Montreal Canadiensia vastaan voiton lähes 18 tuhannen katsojan edessä selkein lukemin 4-1 ja siirtyi ottelusarjassa johtoon voitoin 1-0.

Golden Knightsin maaleista ottelussa vastasi puolustajat Shea Theodore, Nick Holden ja Alec Martinez sekä hyökkääjä Mattias Janmark. Canadiensin ainokaisen iski toisessa erässä ylivoimalla Cole Caufield, jolle maali oli NHL:ssä pudotuspeliuran ensimmäinen.

Marc-Andre Fleury torjui jo viidennen voittonsa putkeen Golden Knightsin maalilla. Kanadalaiselle kertyi ottelussa 28 torjuntaa.

Canadiensin suomalaisista kukaan ei saalistanut tehopisteitä ottelussa. Eniten vastuuta sai Joel Armia, joka kellotti ottelussa peliaikaa 14.58 minuuttia.

Vieraiden vahva alku ei tuonut palkintoa

Canadiens tuli vieraskaukaloon hyvällä intensiteetillä halliten ottelun ensimmäistä kymppiä, mutta avausmaalinteossa onnistui kotijoukkue. Golden Knights sai pitkän jälkeen hyökkäyspään aloituksen, jonka voiton jälkeen Theodoren laukaus siniviivasta painui ohi täydellisessä maskissa olleen Carey Pricen.

Canadiens oli ollut tappiolla ennen tätä hetkeä viimeksi ensimmäisen kierroksen ottelusarjan neljännessä pelissä Toronto Maple Leafsia vastaan. Tappioton ajanjakso oli 447 minuuttia ja kahdeksan sekuntia, joka on toiseksi pisin aika NHL:n historiassa.

Ottelun toinen maali nähtiin toisen erän alussa, kun hyökkäysalueen kiekonriiston jälkeen avausmaalin viimeistellyt Theodore hämäsi Pricen jäihin ja syötti kiekon tyhjiin Martinezille, jonka laukaus painui ohi tilanteeseen mukaan ehtineen Canadiensin maalivahdin.

Vieraat saivat erän puolivälissä ansaitsemansa kavennusmaalin, kun Caufield laukoi kiekon takakulmalta tyhjiin Fleuryn torjumasta paluukiekosta Canadiensin pelatessa ylivoimaa.

Canadiensin ilo ei kuitenkaan kauaa kestänyt, sillä vajaata minuuttia myöhemmin Golden Knights karkasi uudelleen kahden maalin johtoon, kun Janmark puttasi takakulmalta kiekon tyhjiin hyökkäyspään aloitusvoiton jälkeen.

Kolmannessa erässä kotijoukkue jäädytti pelin

Ottelun päätöserässä Vegas Golden Knights pelasi johtoasemassa todella kurinalaista ja nöyrää jääkiekkoa, joka sulki Montreal Canadiensin pelin ytimestä ulos.

Viimeisen niitin Golden Knightsin voitolle löi puolustaja Holden, joka onnitui ajassa 50.06 iskemään loppulukemat 4-1 valotaululle Reilly Smithin ja William Karlssonin syötöistä.

Ottelun viimeisen kolmen minuutin ajan Canadiens haki kuudella pelaajalla kavennusmaalia, mutta Fleury oli mies paikallaan kotijoukkueen tolppien välissä, eikä vieraat onnistuneet kaventamaan peliä.

Ottelusarja jatkuu Las Vegasissa Suomen aikaa keskiviikon ja torstain välisenä yönä.