Suomalaishyökkääjä Patrik Laineen sopimustilanne NHL:ssä jatkuu avoimena, vaikka vapaiden agenttien markkinat ovat olleet käynnissä jo viikkoja. Suomalaistähden uudeksi työnantajaksi on nyt noussut New York Rangers.
The Athletic -lehden toimittaja Vincent Mercogliano arvioi Rangersin voivan olla Laineelle sopiva kohde. Rikkonaisten ja riitaisienkin viime kausien jälkeen Laineen uskotaan joutuvan tyytymään edulliseen, yksivuotiseen näyttösopimukseen, joka sisältää tuntuavia suoritusbonuksia. Tällainen ratkaisu tarjoaisi maalintekovoimaa kaipaavalle Rangersille ja seuran general managerille Chris Drurylle matalan riskin vaihtoehdon hyökkäyspään vahvistamiseksi.
Viime kaudella Montreal Canadiensia edustanut Laine esiintyi vain viidessä ottelussa ja jäi lopulta kokoonpanon ulkopuolelle loppukaudeksi, vaikka oli pelikunnossa.
Rangersin ohella suomalaisen nimellä spekuloidaan muuallakin:
Minnesota Wild: The Athleticin Joe Smithin mukaan Minnesota on seurannut Laineen tilannetta. Vaikka seura hankki hiljattain Maxim Shabanovin ja Blake Colemanin, erilaisen profiilin omaavan Laineen kaappaaminen ei ole poissuljettua.
Buffalo Sabres: The Hockey News nostaa esiin Buffalon, jossa urheilujohtajana toimii Laineelle entuudestaan tuttu Jarmo Kekäläinen. Sabres etsii paikkaajaa Alex Tuchin jättämälle aukolle. Kekäläinen hankki Laineen aikanaan Columbukseen vuonna 2021, mutta Laineen tunnetut haasteet puolustuspelissä voivat punnita vaakakupissa.
