Turun Palloseura pelasi itsensä vastoin kaikkia ennakko-odotuksia Liigan finaaleihin. TPS kaatoi neljännessä välieräottelussa Helsingin IFK:n lukemin 3 – 2 ja eteni finaaleihin otteluvoitoin 3 – 1. Finaaleissa TPS lähtee haastamaan ennakkosuosikin paineita kantavaa Rauman Lukkoa.
Neljännen ottelun avauserässä ei maaleilla herkuteltu. Kotijoukkue TPS otti pari turhaa kaksiminuuttista, mutta HIFK ei onnistunut rokottamaan ylivoimalla.
Avauserä oli maaliton, mutta heti toisen erän alkuun TPS onnistui yhden miehen ylivoimalla. Johtomaalin pääarkkitehtina hääri Ruslan Iskhakov. Venäläinen pyöri pitkään kiekon kanssa b-pisteen ulkopuolella. Hän käytti kiekkoa nopeasti viivalla Henrik Larssonilla, joka keskelle vetäen samalla HIFK:n muodostelmaa mukanaan. Palautussyöttö vapaaksi jääneelle Iskhakoville, joka napautti tarkan rannelaukauksen reppuun.
Seuraavista kahdesta maalista vastasi HIFK. Kolmannen erän alkupuolella Jesse Saarinen pääsi vaarattoman oloisesta vastahyökkäyksestä laukaisupaikkaan ja latasi ranteella kiekon sisään etukulmasta. Erän puolivälissä Henrik Borgström teki kauden ensimmäisen pudotuspelimaalinsa väellä ja voimalla. Borgström ajoi kulmasta väkisin kohti maalinedustaa. Kiekko ponnahti ilmaan, josta Borgström näpäytti sen ohi Karri Rämön.
TPS:n tasoitus syntyi ajassa 54:14. Ruben Rafkin pelasi rohkeasti alimpana viivamiehenä ja harhautti Ville Leskisen. Josh Kestner pääsi laukomaan Rafkinin tarjoilusta tasoitusmaalin.
Ottelusarja ratkesi jatkoajan kahdeksannella minuutilla. HIFK:lla oli vaihto pahasti kesken, kun Rafkin löysi pitkällä syötöllään laidassa viilettäneen Kestnerin. Määrätietoinen ajo kohti maalia johti irtokiekkoon, jonka Eemil Viro runttasi maaliin.
TPS:n tuhkimotarina jatkuu siis pitkälle kevääseen. Turkulaiset olivat ennen kauden alkua ankaran kritiikin alla, kun se valitsi päävalmentajakseen kevyillä meriiteillä ratsastaneen Raimo Helmisen. TPS:n ja helmisen lento on ylittänyt kaikki odotukset. Ensin se sijoittui mainiosti runkosarjassa kolmanneksi. Puolivälierissä TPS katkaisi hyvin pyristelleen Pelicansin siivet. Välierissä musta hurma yskähteli avausottelussa, mutta HIFK kaatui lopulta selkeästi otteluvoitoin 1 – 3.
Finaaleissa kaikki paineet ovat Lukolla. TPS:n osalta kaikki odotukset on ylitetty, eikä sillä ole mitään hävittävää. Finaalipelit käynnistyvät tulevana perjantaina.
