Liigakausi 2021-22 tuli päätökseen torstaina, kun Tampereen Tappara nappasi neljännen voiton nimiinsä finaalisarjassa Turun Palloseuraa vastaan. Tapparalle mestaruus oli 2000-luvun neljäs. TPS:llä on voitettuna kolme Suomen mestaruutta 2000-luvun aikana. Mitaleita Tapparalle on kertynyt 2000-luvun aikana yhteensä 12 kappaletta ja näistä Suomen mestaruuksien lisäksi kuusi hopeaa sekä kaksi pronssia.
Tampereen Tappara osoitti vahvaa virettä läpi kauden. Tappara voitti Liigan runkosarjan ennen Mikkelin Jukureita ja Tampereen Ilvestä. Pudotuspeleissä Tappara voitti 12 ottelua ja taipui vain kolme kertaa. Kahta kertaa putkeen joukkue ei ole hävinnyt vuoden 2022 puolella, joten todennäköisyydet finaalisarjan kääntymiselle Turun Palloseuran nimiin oli aika vähäiset.
Jussi Tapolan valmennuksessa Tappara oli todella rutinoitunut joukkue, jota vahvistettiin helmi-maaliskuun vaiheessa kahdella merkittävällä palasella. Veli-Matti Savinainen ja Otto Leskinen olivat loistavia poimintoja KHL-kauden päättäneestä Helsingin Jokereista.
TPS:n tulevaisuus on kirkas
Jussi Ahokkaan valmentama Turun Palloseura nousi finaaleihin kaatamalla puolivälierissä seitsemässä pelissä Helsingin IFK:n ja välierissä Ilveksen kuudessa pelissä. Finaalisarjassa olisi TPS ansainnut todennäköisesti kuusi peliä viiden sijaan, mutta mestarista ei ollut isommin epäselvyyttä. Tappara onnistui eliminoimaan TPS:n käytännössä täysin ja voitti neljä peliä yhtä lukuunottamatta yhden maalin erolla.
TPS yllätti viime kaudella kaikki ja eteni Rauman Lukkoa vastaan Liigan finaaleihin. Pekka Virran valmentamaa Lukkoa vastaan TPS:llä ei isosti palaa ollut, mutta jo viime kauden rungosta säilyi hurjasti pelaajia tämän kauden joukkueeseen. TPS:llä oli tämän kauden joukkueessa 15 pelaajaa, jotka olivat häviämässä Lukolle viime kaudella. Näistä pelaajista ensi kauteen jatkaa varmasti moni, mutta esimerkiksi Juuso Pärssisen tulevaisuus on kysymysmerkin takana.
Tällä kaudella TPS:n voitaneen sanoa epäonnistuneen ulkomaalaishankinnoissa. Yhdelläkään täksi kaudeksi hankitulla ulkomaalaispelaajalla ei ole sopimusta voimassa ensi kaudeksi, mutta näistäkin vain ruotsalaispuolustaja Niklas Arell ansaitsisi jatkosopimuksen ykkösmaalivahti Andrey Kareyevin lisäksi.
Palloseuran suomalaisesta rungosta käytännössä kaikki tärkeimmät pelaajat ovat kiinnitetty myös ensi kaudeksi, joten Ahokkaalla on käsissään vahva joukkue jo valmiiksi. Täsmäaseita joukkueen on kyettävä hankkimaan esimerkiksi puolustuksen kiekolliselle puolelle ja keskikaistalle. Markus Nurmi, Jonne Tammela, Aarne Intonen ja Mikael Pyyhtiä ovat laadukkaita laitahyökkääjiä, jotka kaipaavat laadukkaita senttereitä pelin tueksi. Mikäli NHL:n kesällä varattava Juraj Slafkovsky jää vielä Turkuun kasvamaan ensi kaudeksi, niin joukkueen tilanne on erinomainen.
