NHL:n runkosarja käynnistyy lokakuun toisella viikolla. Yksi alkavan kauden mielenkiintoisista joukkueista on Ottawa Senators. Senators vahvistui jo viime kaudelle merkittävästi, mutta ei onnistunut pitämään kiinni pudotuspelipaikoista heikosti sujuneen syksyn myötä. Nyt tilanne on täysin uusi pitkään uudelleenrakennuksessa olleen seuran kohdalla.
GM Pierre Dorion on tehnyt Ottawa Senatorsissa erinomaista työtä jo useamman kauden ajan. Dorion sai käsiinsä aikoinaan melkoisen roskistulipalon, joka tuli ensin sammuttaa ja tämän jälkeen koota uudelleen.
Nyt Dorion on saanut jalkeille joukkueen, jossa on pelaajia parhaassa iässään sekä nälkäisiä henkilöitä, jotka haluavat voittaa Senatorsille pelejä.
Viime kaudella D.J. Smithin hyökkäävä pelitapa toimi ajoittain erittäin hyvin, mutta todella kokematon puolustus ja ailahteleva maalivahtipeli katkoi kamelilta selän nopeasti. Nyt Senatorsin puolustus on jykevämpi kuin viimeiseen reiluun kymmeneen vuoteen ja maalivahtiongelmakin on ratkaistu.
Dorion kiinnitti kesän vapailta markkinoilta suomalaismaalivahti Joonas Korpisalon joukkueen uudeksi ykkösmaalivahdiksi. Korpisalo sai Senatorsilta viiden vuoden mittaisen sopimuksen, jonka kokonaisarvo on 20 miljoonaa dollaria. Korpisalolle alkava kausi on ensimmäinen ykkösmaalivahdin paineilla.
Korpisaloa kirittänee tällä kaudella ruotsalaismaalivahti Anton Forsberg, joka on suomalaiselle ennestään tuttu pelaaja. Forsbergin viime kausi meni pilalle loukkaantumisten takia, mutta tällä kaudella ruotsalainen toimii erinomaisena kirittäjänä suomalaiselle.
Senatorsia äärimmäisen läheltä seuraava toimittaja Shawn Simpson kommentoi organisaation maalivahtitilannetta mielenkiintoisella tavalla.
– Olen utelias näkemään, miten Senators hoitaa maalivahtipeluutuksen. Korpisalo pelasi viime kaudella yhteensä 39 ottelua Columbus Blue Jacketsin ja Los Angeles Kingsin riveissä. Forsbergilla on kasassa 46 parhaimmillaan yhdeltä kaudelta.
Mikäli kaksikko täydentää toisiaan, niin Senatorsilla on seuraavaksi kahdeksi kaudeksi todella edullinen maalivahtikaksikko.
