NHL:n pudotuspeleissä ensimmäinen joukkue konferenssifinaaleihin on selvillä. NHL:n itäisen konferenssin ensimmäinen finaalijoukkue on selvillä, kun Carolina Hurricanes selvitti tiensä sinne. Hurricanes kaatoi viidennessä ottelussa New Jersey Devilsin jatkoerään venyneessä ottelussa ja selvitti tiensä jatkoon viidessä kamppailussa. Hurricanes on näissä pudotuspeleissä hävinnyt vain kolme kamppailua.
Rod Brind’Amourin valmentama Carolina Hurricanes on selvittänyt tiensä toista kertaa viimeiseen viiteen vuoteen NHL:n itäisen konferenssin finaaleihin. Hurricanes eteni konferenssifinaaleihin kaatamalla Lindy Ruffin valmentaman New Jersey Devilsin viidessä ottelussa voitoin 4-1.
Viime keväänä joukkue taipui toisella kierroksella seitsemän ottelun sarjassa New York Rangersia vastaan. Tänä keväänä Rangersin kausi päättyi ensimmäiselle kierrokselle Devilsin käsittelyssä, joka joutui toisella kierroksella toteamaan Hurricanesin merkittävästi paremmakseen.
JESPER FAST SERIES WINNER IN OT 🚨 pic.twitter.com/pdi3Mkx1tq
— Carolina Hurricanes (@Canes) May 12, 2023
Hurricanes nousi kahdesti tappioasemasta viidennessä ottelussa Devilsiä vastaan tasoihin ja naulasi lopulta 3-2 -voittomaalin ensimmäisen jatkoerän kahdeksannella minuutilla. Voittomaalista vastasi ohjauksella Jesper Fast. Fast oli maalin edustalla, kun Jesperi Kotkaniemi toimitti kiekon maalille. Ruotsalaishyökkääjällä oli helppo työ ohjata peliväline ohi Akira Schmidin, joka torjui ottelussa yhteensä 36 kertaa.
Schmidin onnistui varsinaisella peliajalla toisessa erässä ohittamaan Jaccob Slavin ja Brent Burns. Kummallekin Hurricanesin puolustajalle maalit olivat kevään toiset. Frederik Andersen torjui Hurricanesin maalilla yhteensä 27 kertaa. Tanskalaismaalivahdille maalin onnistuivat tekemään Timo Meier sekä Dawson Mercer.
Hurricanes kohtaa konferenssifinaaleissa joko Florida Panthersin tai Toronto Maple Leafsin. Panthers johtaa ottelusarjaa voitoin 3-1. Konferenssifinaalit alkavat ensi viikolla ja Hurricanesilla on tähän kotietu.
