Liigassa pelaava Vaasan Sport on nimittänyt uudeksi urheilujohtajakseen Herkko Kosken. Vahvan kokemuksen niin Pelicansin kuin KalPan junioripuolen johtamisesta omaava Koski aloittaa työssään toukokuussa.
Liiga-joukkue Vaasan Sportin tiedotteen mukaan seuran päivitetyssä strategiassa panostetaan erityisesti urheilulliseen menestykseen ja alueen pelaajien kehittämiseen Liiga-polulle. Oman pelaajapolun kehittäminen ja sitä kautta oman alueen pelaajien nousu Sportin liigajoukkueeseen on olennainen päämäärä.
Nyt nimitetty urheilujohtaja Herkko Koski lähtee tätä kokonaisuutta rakentamaan sekä johtamaan.
– Olemme talven aikana kartoittaneet toimenkuvaan sopivia henkilöitä ja tehneet tarkkaa taustatutkimusta. Tätä työtä on tehty tiiviisti Junior Sportin hallituksen sekä Sportin Liiga-joukkueen kanssa.
– Hienoa, että loppumetreillä saimme mukaan Oskar Osalan ja Mikko Mannerin tuomaan omaa näkemystään asiaan, joten hyvällä tiimillä on valintaa tehty, projektia vetänyt Sportin hallituksen jäsen Filip Riska kertoo.
Riska näkee Kosken monipuolisuuden sekä kokemuksen ratkaisevaksi tekijäksi valinnassa.
– Herkko on osoittanut kykenevänsä toteuttamaan vastaavia projekteja onnistuneesti. Tavoitteemme ja unelmamme on, että jossain vaiheessa saamme omia, sekä alueen junioreita edustusjoukkueeseen, jotka ovat käyneet junioripolkumme läpi. Kyseessä on useampivuotinen projekti, jonka etenemistä seurataan tarkasti erilaisin välitavoittein, Riska toteaa.
Myös Osala hehkuttaa uutta urheilutoimenjohtajaa.
– Olen erittäin innoissani, että saadaan Herkko Vaasaan. Hänellä on valtava eksperttiisi junioripuolelta, joka on itselleni henkilökohtaisestikin tärkeä asia. Hän on parhaassa iässä ja tehnyt jo ison, onnistuneen uran kiekkopuolella.
– Meillä on tarjolla Herkolle iso haaste ja mahtava saada noin äärimmäisen motivoitunut henkilö sitä hoitamaan. Herkko pystyy osaamisellaan sparraamaan myös seuran juniorivalmentajia, Osala kehuu.
Myös junioripuoli oli aktiivisesti mukana
Sportin tiedotteen mukaan myös seuran junioripuolta vetävä Vaasan Sportin Juniorit Ry on ollut aktiivisesti mukana uuden urheilujohtajan rekrytointiprosessissa. Junioreiden puheenjohtaja Juha-Petteri Lesosen mukaan nyt ollaan oikealla tiellä.
– Uuden päivitetyn strategian myötä yhteistyö Oy:n sekä Ry:n välillä tiivistyy – vastakkainasettelun aika on ohi. Meillä on jatkossa yksi yhtenäisesti johdettu junioriputki, joka luo aidon mahdollisuuden tulevaisuudessa lisätä omavaraisuutta edustusjoukkueen osalta.
– Meillä on iso luotto uuteen urheilujohtajaan – Herkko on ollut mukana rakentamassa kolmea suomalaista huippuorganisaatiota ja osaa hommansa. Tulemme lähiaikoina rekrytoimaan myös junioriurheilujohtajan, joten myös juniorikiekkoilun puolella tulevaisuus näyttää hyvältä, Lesonen sanoo.
Urheilujohtajan tehtäväkuva on laaja kattaen pelaajapolun rakentamisen junioreista edustukseen, sekä edustusjoukkueen kasaamisen tulevina vuosina. KalPasta Vaasaan siirtyvällä Herkko Koskella on pitkä kokemus vastaavanlaisista projekteista niin Lahdessa kuin Kuopiossa, lisäksi hän on toiminut valmennuspäällikkönä Rauman Lukossa.
Kaikilla paikkakunnilla työtehtäviin on kuulunut seurojen urheilutoiminnan johtaminen sekä toteuttaminen. Lisäksi keskiössä on ollut alueellisen yhteistyön kehittäminen, jota myös Vaasassa lähdetään toteuttamaan uudella kulmalla.
– Nautin erittäin paljon tehtävistä, joissa pääsen kehittämään ja luomaan jotain uutta. Kun Vaasasta oltiin yhteydessä, kiinnostuin heti ja asiat etenivät lopulta melko vauhdilla maaliin. Keskustelin paljon niin Junior Sportin edustajien kuin toimitusjohtaja Tomas Kurténin, Riskan, Mannerin ja Osalan kanssa.
– Kaikki puhuivat samalla lailla asioista ja olivat oikeasti samalla kartalla – tavoitteet tulevaisuuden suhteen ovat selkeät. kun junioripolun rakentamisen lisäksi tarjolla oli itselle uusi haastava rooli Liigan puolella, ja perhe tuki tätä päätöstä, Sportin tarjoukseen tarttuminen oli lopulta selvä, Koski kertoo.
Ensimmäinen yhteydenotto tuli Sportin puolelta.
– He olivat tehneet hyvää taustatyötä ja todella halusivat minut tähän tehtävään. Oma fiilis oli heti se, että pystyn varmasti auttamaan niin pelaaja kuin valmentajapolulla seuraa kohti tavoitteitaan.
Koski on onnistunut jo aiemminkin
Kosken kymmenen vuotta Lahdessa ja nyt viimeiset neljä Kuopiossa ovat olleet onnistuneita. Molemmat seurat, Pelicans ja KalPa, ovat Liigassa kuuden parhaan joukossa ja mikä tärkeintä, omien ja alueen kasvattien sekä nuorten pelaajien määrä edustusjoukkueiden kokoonpanossa on hyvä.
Tiedotteen mukaan kyseiset seurat toimivat hyvänä esimerkkinä myös Sportille, miten vahvan pelaajapolun kautta edustusjoukkue saadaan mahdollisimman omavaraiseksi ja menestymään. Tätä työtä Koski tulee nyt tekemään Vaasassa.
– Sportin kokoinen organisaatio tarvitsee omavaraisuutta pelaajatuotannossaan menestyäkseen. Jotta pelaajapolku toimii, on osakeyhtiön ja rekisteröidyn yhdistyksen välit sekä yhteinen näkymä oltava kunnossa. Tämä eikä aikaisemmatkaan projektit ole olleet yhden miehen show, vaikka jonkun pitää totta kai toimintaa johtaa.
– Ympärille tarvitaan hyviä, motivoituneita ja ammattitaitoisia ihmisiä, kuten itselläni on Lahdessa ja Kuopiossa ollut. Kun seuralla on vahvat arvot, tuki valmentajille ja selkeä visio mihin ollaan suuntaamassa, ollaan oikealla tiellä, Koski summaa.
Kuopiosta tuleva Koski pääsee aloittamaan noin sanotusti puhtaalta pöydältä.
– Kun saapuu ulkopuolelta uuteen paikkaan, ensimmäiset kuusi kuukautta ovat arvokasta aikaa, kun vielä katsoo asioita ulkopuolisin silmin. Töihin aletaan heti toukokuusta ja itse toivon, että jo nyt mukana olevat seurahenkilöt jatkavat ja lähtevät mukaan rakentamaan parempaa Sportia.
– Vielä on aikaista tehdä suurempia linjauksia, koska organisaatioon tutustuminen käynnistyy toden teolla, vasta sen jälkeen, kun tehtäväni nykyisessä toimessani päättyy. Tulemme vahvistamaan organisaatioita ja itselle on tärkeää, että pystyn osaltani vaikuttamaan tuleviin rekrytointeihin esimerkiksi juniorijohtajaa tai valmentajia valittaessa.
Myös paikallisuus tulee olemaan tärkeässä roolissa.
– Haluan edelleen nähdä paljon paikallisia tekijöitä mukana seuran toiminnassa se on ehdoton voimavara. Meillä on viisivuotinen strategia, mutta uskon, että lyhyelläkin aikavälillä saadaan jo tuloksia aikaan, Koski toteaa.
Koski tulee vastaamaan ensi kaudesta alkaen myös edustusjoukkueen rakentamisesta. Mahdollisuus tähän oli yksi syy valita Vaasan Sport seuraavaksi työpaikaksi.
– Totta kai Liiga-maailma kiehtoo myös itseäni. Joukkueen rakentaminen on uusi hyvä haaste minulle. Suomen sarjat ja pelaajat ovat tuttuja, koska niin junioreiden kuin aikuisten pelejä tulee seurattua tarkkaan iso määrä joka kausi.
– Sportin ensi kauden joukkue on jo käytännössä valmis, mutta vastaan seuraavan kauden joukkueen kokoamisesta. Aivan pystymetsästä ei tarvitse hommaan lähteä, sillä saan tärkeää tukea Mambalta, Oskarilta ja Filipiltä, Koski päättää.
