NHL:ssä syöksykierteessä oleva Chicago Blackhawks on tiedottanut, että organisaatio tulee jäädyttään seuraa pitkään edustaneen slovakialaishyökkääjän pelinumeron. Blackhawks haluaa muistaa kolme Stanley Cupia seuran kanssa voittanutta hyökkääjää siis hienolla kunnianosoituksella.
Chicago Blackhawks tiedotti keskiviikkona, että seura aikoo jäädyttää pitkään organisaatiota palvelleen slovakialaishyökkääjä Marian Hossan pelinumeron. Hossa käytti urallaan Detroit Red Wingsin ja Blackhawksin riveissä pelinumeroa 81, joka nostetaan United Centerin kattoon marraskuun 20. päivänä.
Ottawa Senatorsin, Atlanta Thrashersin ja Pittsburgh Penguinsin paidassa Hossan selässä komeili numerona 18.
Hossa pelasi pitkän NHL-uransa aikana yhteensä 1309 ottelua runkosarjassa ja teki hurjat 1134 tehopistettä. Hossaa voidaan helposti pitää yhtenä kaikkien aikojen slovakialaiskiekkoilijana. Hossan kanssa samaan kastiin voi nostaa kovaa jälkeä tehneet jo edesmennyt Pavol Demitra ja isokokoinen puolustaja Zdeno Chara.
Hossa forever. November 20. pic.twitter.com/wnnaVhHgTn
— Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) September 14, 2022
43-vuotias Hossa on kotoisin vanhalta tshekkoslovakian alueelta Stara Lubovnan kaupungista. Senators varasi vahvan kahdensuunnan laitahyökkääjän kesän 1997 NHL:n varaustilaisuudessa ensimmäisellä kierroksella ja käytti varaukseen 12. vuoron.
Hossa voitti urallaan kolme kertaa Stanley Cupin. Slovakialainen pelasi kolme kertaa putkeen Stanley Cup -finaaleissa 2010-luvun vaihteessa ja voitti ensimmäisen kerran Stanley Cupin vasta kolmannella yrittämällä. Ensin keväällä 2008 Hossa taipui Penguinsin paidassa Red Wingsille finaaleissa. Seuraavalla kaudella slovakialainen taipui Penguinsille pelattuaan Red Wingsin paidassa.
Kaudelle 2009-10 Hossa teki sopimuksen Blackhawksiin ja voitti lopulta Stanley Cupin ensimmäisen kerran 31-vuotiaana. Kaksi seuraavaa voittoa tuli kesällä 2013 ja 2015. Uransa viimeisen kauden Hossa pelasi 2016-17, jolloin 73 peliin syntyi vielä 45 tehopistettä. Loukkaantumiset päättivät yhden NHL:n arvostetuimman pelaajan uran.
Parhaalla kaudellaan Hossa takoi Thrashersin paidassa 2006-07 kaudella sata pistettä ja yhteensä 43 maalia. Urallaan Hossa ei voittanut yhtään henkilökohtaista palkintoa.
