Montreal Canadiensin valmistautuminen NHL:n pudotuspeleihin koki kolauksen, kun joukkueen puolustuksen avainpelaaja Noah Dobson joutui sairauslomalle. Seura ilmoitti sunnuntaina, että Dobson kärsii ylävartalovammasta, joka syntyi Columbus Blue Jacketsia vastaan pelatussa ottelussa. 26-vuotiaan puolustajan tilanne on tarkoitus tarkistaa seuraavan kerran kahden viikon kuluttua.
Vamman ajoitus on Montrealin kannalta haastava, sillä Dobson on sivussa vähintään runkosarjan loppumetrit sekä osan pudotuspelien ensimmäisestä kierroksesta. Paikkaamaan syntynyttä aukkoa Canadiens nosti farmijoukkueesta nuoren David Reinbacherin.
Dobson on ollut tällä kaudella Montrealin takalinjojen kantavia voimia tehopistein 12+35=47. Joukkueen sisäisessä puolustajien pistepörssissä hänen edellään on vain Lane Hutson, joka on nakuttanut 80 otteluun hurjat 76 tehopistettä.
Viime kesänä New York Islandersista hankittu Dobson on osoittautunut Montrealille arvokkaaksi investoinniksi. Hänet hankittiin vaihtokaupassa, jossa toiseen suuntaan siirtyivät hyökkääjä Emil Heineman sekä kaksi varausvuoroa. Heti siirron jälkeen Dobson sitoutui seuraan kahdeksan vuoden mittaisella sopimuksella, jonka keskimääräinen vuosipalkka on 9,5 miljoonaa dollaria.
Canadiens on jo varmistanut paikkansa kevään tosipeleissä ja taistelee tällä hetkellä Atlantin divisioonan kakkostilasta tasapisteissä Tampa Bay Lightningin kanssa. NHL-runkosarja huipentuu 16. huhtikuuta.
