Suomalaiset jääkiekkomaalivahdit ovat aina olleet maailman eliittiä. Suomesta on pystytty kasvattamaan maailman parhaimmistoon kuuluvia maalivahteja vuosi toisensa jälkeen.
Moni suomalainen maalivahti on pelannut maailman parhaassa sarjassa, NHL:ssä. Mittavan NHL-uran tehneitä on useita. Stanley Cup -mestaruuksia on myös tullut suomalaismaalivahtien johtamana.
Moni suomalainen maalivahti on jättänyt nimensä historiankirjoihin suurilla suorituksillaan. Näitä hetkiä on nähty niin seurajoukkue- kuin maajoukkuetasolla.
Tässä artikkelissa käymme läpi kymmenen kaikkien aikojen parasta suomalaista maalivahtia – tutustu legendaarisiin suomalaisvahteihin. Muistatko heidän parhaat torjuntansa?
Miikka Kiprusoff
- Syntymäaika: 26. lokakuuta 1976
- Kasvattajaseura: TPS
- Ottelut NHL:ssä: 623 runkosarjassa, 56 pudotuspeleissä
- Ottelut Leijonissa: 47
Miikka Kiprusoff on yksi kaikkien aikojen tunnetuimpia suomalaisia maalivahteja. “Kipperin” NHL-ura nousi koviin sfääreihin erityisesti Calgary Flamesin riveissä. Kiprusoff johdatti Flamesin sensaatiomaisesti Stanley Cup -finaaleihin kaudella 2003–04, mutta vain hopeaa oli lopulta tarjolla.
Kausi 2005–06 oli henkilökohtaisella tasolla Kiprusoffin uran parasta aikaa, kun hän voitti arvostetun Vezina Trophyn NHL:n parhaana maalivahtina.
Kiprusoff muistetaan Leijonien ykkösmaalivaalivahtina vuoden 2004 World Cupissa. Kipper oli suuressa roolissa Suomen edetessä aina finaaleihin asti. World Cup 2004 päättyi kuitenkin katkeraan finaalitappioon.
Pekka Rinne
- Syntymäaika: 3, marraskuuta 1982
- Kasvattajaseura: Oulun Kärpät
- Ottelut NHL:ssä: 683 runkosarjassa, 89 pudotuspeleissä
- Ottelut Leijonissa: 62
Pekka Rinne on yksi NHL-historian arvostetuimpia suomalaisia maalivahteja. Rinne vietti koko NHL-uransa Nashville Predatorsin riveissä. Hän nousi siellä todelliseksi seuralegendaksi.
Kausi 2016–17 oli Rinteen uran kohokohta. Hän johdatti Predatorsin Stanley Cup -finaaleihin asti, joista kotiintuomisina oli lopulta Stanley Cup -mestaruus. Seuraavalla kaudella (2017–18) Rinne palkittiin Vezina Trophyllä, eli NHL:n parhaana maaliivahtina.
Rinne oli tyyliltään rauhallinen. Isokokoisena maalivahtina hän pystyi peittämään maalia vankasti, mutta liikkuvuus oli myös sulavaa.
Kari Lehtonen
- Syntymäaika: 16. marraskuuta 1983
- Kasvattajaseura: Jokerit
- Ottelut NHL:ssä: 649 runkosarjassa, 10 pudotuspeleissä
- Ottelut Leijonissa: 25
Kari Lehtonen teki historiaa vuonna 2022, kun hänet varattiin NHL:ään numerolla kaksi. Lehtonen pelasi SM-liigassa sensaatiomaisen kauden (2001–02) johdattaen Jokerit tähän asti viimeisimpään SM-mestaruuteen. Tästä syystä Lehtonen oli usean NHL-seuran kiikarissa.
Lehtonen aloitti NHL-uransa Atlanta Thrashersissa. Lehtosen parhaat vuodet nähtiin Dallas Starsin paidassa. Hän toimi pitkään joukkueen ykkösvahtina. Lehtonen oli elementissään erityisesti pudotuspeleissä.
Lehtonen toimi aktiivisesti Dallasin erilaisissa tapahtumissa. Hän osallistui vuosittain Dallasissa järjestettävään Casino Night -hyväntekeväisyystapahtumaan. Parhaimpia kasinoita suomalaisille tässä tapahtumassa ei tässä tilaisuudessa nähty, mutta Lehtonen toimi yleisön iloksi blackjack-jakajana.
Fredrik Norrena
- Syntymäaika: 29. marraskuuta 1973
- Kasvattajaseura: TPS
- Ottelut NHL:ssä: 100 runkosarjassa
- Ottelut Leijonissa: 73
Fredrik Norrena tunnetaan erityisesti Leijonien monivuotisena luottomaalivahtina MM-kisoista. Hän teki myös mittavan uran Ruotsin ja Suomen pääsarjoissa.
Kova työ palkittiin, ja kaudella 2006–07 Norrena pestattiin Columbus Blue Jacketsin maalivahdiksi. Norrena ehti pelata NHL:ssä kolmen kauden ajan. Ensimmäisellä kaudella vastuuta tuli 55 ottelun verran. Vastuu väheni kuitenkin seuraavalla kahdella kaudella.
Norrena oli pelityyliltään melko räiskyvä. Hänellä oli hyvä pelisilmä, ja hän kykeni tiukoissa paikoissa huipputorjuntoihin. Tasaisuuden puute kuitenkin häiritsi Norrenan uraa sen verran, ettei hän kyennyt vakiinnuttamaan paikkaansa NHL:n kirkkaimmissa valoissa. Leijonissa Norrena oli aina mies paikallaan.
Niklas Bäckström
- Syntymäaika: 13. helmikuuta 1978
- Kasvattajaseura: HIFK
- Ottelut NHL:ssä: 413 runkosarjassa, 11 pudotuspeleissä
- Ottelut Leijonissa: 45
Niklas Bäckströmin ura lähti kovaan lentoon Oulun Kärpistä. Lopulta tie vei aina Minnesota Wildin tolppien väliin ykkösmaalivahdiksi. Bäckström oli useaan otteeseen NHL:n kausittaisten voittotilastojen kärjessä runkosarjan päätteeksi. Bäckströmin tilastot olivat pitkään sarjan eliittiä.
Kausi 2008–09 oli Bäckströmin uran paras kausi. Hänet palkittiin kauden päätteeksi Vezina Trophyllä NHL:n parhaana maalivahtina.
Bäckström oli suomalaisille ominaiseen tapaan rauhallinen torjuja. Hänellä oli myös erinomainen pelisilmä, mikä teki hänestä vaikeasti ohitettavan.
Uran jälkeen Niklas Bäckström on usein nähty viettävän aikaa suomalaisten julkkisten suosimissa lomakohteissa.
Tuukka Rask
- Syntymäaika: 10. maaliskuuta 1987
- Kasvattajaseura: SaPKo
- Ottelut NHL:ssä: 564 runkosarjassa, 104 pudotuspeleissä
- Ottelut Leijonissa: 36
Tuukka Rask on yksi NHL-historian menestyneimpiä suomalaisia maalivahteja. Hänen uransa Boston Bruinsissa oli pitkä ja menestyksekäs. Maajoukkueessa Raskia harvemmin nähtiin, mutta vuonna 2014 Rask pokkasi olympiapronssia.
Raskin uran kohokohta nähtiin kaudella 2010–11, jolloin Boston Bruins kruunattiin Stanley Cup -mestariksi. SaPKo-kasvatti pelasi sensaatiomaisen kevään. Hän oli vuorenvarma ja yksi joukkueensa tärkeimpiä pelaajia. Kaudella 2013–14 Rask palkittiin NHL:n parhaana maalivahtina Vezina Trophyllä.
Raskin pelityyli ei edustanut perinteistä suomalaisuutta. Pelityyli oli tarkkaa ja teknistä – eikä aina niin rauhallista. Moni muistaa Raskin surkuhupaisan kilahtamisen eräässä rankkarikisassa. Tilastollisesti Rask oli yksi NHL:n tasaisimpia maalivahteja.
Antero Niittymäki
- Syntymäaika: 18. kesäkuuta 1980
- Kasvattajaseura: TPS
- Ottelut NHL:ssä: 234 runkosarjassa, 3 pudotuspeleissä
- Ottelut Leijonissa: 48
Antero Niittymäki muistetaan erityisesti Torinon olympialaisista vuodelta 2006. Hän oli Suomen todellinen sankari, vaikka turnaus päättyi lopulta katkeriin kyyneliin Ruotsi vastaan hopeamitalit plakkarissa.
Niittymäki torjui Leijonat upeasti finaaliin asti, vaikka häneltä ei odotettu mitään – useat Suomen johtavat NHL-maalivahdit olivat tuohon aikaan loukkaantuneina.
NHL:ssä Niittymäki ehti pelata usean kauden ajan niin Philadelphia Flyersin, Tampa Bay Lightningin kuin San Jose Sharksin riveissä. Niittymäen ura oli kuitenkin loukkaantumisten sävyttämä, minkä takia hänen suurin potentiaali jäi saavuttamatta.
Kevin Lankinen
- Syntymäaika: 28. huhtikuuta 1995
- Kasvattajaseura: Jokerit
- Ottelut NHL:ssä: 163 runkosarjassa
- Ottelut Leijonissa: 24
Kevin Lankinen kuuluu uuden sukupolven suomalaismaalivahteihin. Hän nousi suuren yleisön tietoisuuteen Leijonien vuoden 2019 kultajoukkueen ykkösvahtina. Lankinen torjui itsensä suomalaisten sydämiin – kultaa torjunut maalivahti kuuluu ikuisesti suomalaisten legendojen joukkoon.
Lankisen NHL-ura starttasi Chicago Blackhawksissa. Tätä nykyä Vancouver Canucksia edustava Lankinen on vasta tällä kaudella vakiinnuttanut paikkansa ykkösmaalivahtina. Ennen Vancouver-pestiä Lankinen ehti vaikuttaa Nashville Predatorsin kakkosvahtina kahden kauden ajan.
Kultavahdilla on eväät nousta NHL.n eliittivahtien joukkoon, jos kehityskäyrä jatkuu positiivisena tämän kauden tapaan.
Jussi Markkanen
- Syntymäaika: 8. toukokuuta 1975
- Kasvattajaseura: SaiPa
- Ottelut NHL:ssä: 128 runkosarjassa, 20 pudotuspeleissä
- Ottelut Leijonissa: 39
Jussi Markkanen muistetaan NHL:stä kaudelta 2005–06, jolloin hän vaikutti Edmonton Oilersin riveissä aina Stanley Cup -finaaleihin asti. Markkanen nousi lopulta joukkueen ykkösmaalivahdiksi ja torjui finaalisarjassa varmoin elkein. Vaikka mestaruus jäi haaveeksi, Markkanen oli mies paikallaan.
Melkein 150 NHL-ottelua pelannut Markkanen vaikutti suurimman osan urastaan Euroopan kaukaloissa. SaiPasta maailmalle loikannut kassari edusti pelasi urallaan myös KHL:ssä ja Sveitsin NLA-liigassa.
Kotimaisessa Liigassa Markkanen edusti SaiPan lisäksi Jokereita ja Tapparaa. Uran viimeiset vuodet vierivät SaiPan riveissä. Markkasen pelaaminen oli aina kovaa valuuttaa, kun paine oli suuri.
Harri Säteri
- Syntymäaika: 29. joulukuuta 1989
- Kasvattajaseura: Tappara
- Ottelut NHL:ssä: 15 runkosarjassa
- Ottelut Leijonissa: 30
Harri Säteri nousi suomalaisten kiekkofanien sydämiin viimeistään keväällä 2022, kun hän torjui Leijonat historialliseen MM-kultaan kotikisoissa. Säteri pelasi koko turnauksen loistavasti. Hän oli ratkaisevassa roolissa finaalissa Kanadaa vastaan – Kanadan supertähdet eivät meinanneet millään saada kiekkoa Säterin taakse.
Säterin seurajoukkueura on ollut vaiherikas. NHL-ura jäi lyhyeksi, mutta parhaimmat pelinsä Säteri on pelannut KHL:ssä ja Sveitsin NLA-liigassa. Säterin ura jatkuu edelleen EHC Biel-Biennen ykkösvahtina.
