NHL on just nyt ihan tulessa, ja kiekkofanit ympäri maailman on täysin pähkinöinä, oli kyse paikan päällä huutamisesta tai matsien kattoamisesta kaveriporukalla telkkarista. Tää hurja meininki on saanut sponsoritkin syttymään – ne ei enää tyytyy pelkkiin tylsiin mainoksiin, vaan haluaa, että NHL-fanien sitouttaminen on jotain, mikä oikeesti iskee ja jää mieleen. Kaukalon laidan logot? Totaalisesti yesterday! Nyt homma skulaa niin, että fanit pääsee mukaan actioniin ja tuntee olevansa osa isoo kiekkoyhteisöä. Esimerkiks Verizon, joka just päivitti diilinsä NHL:n kanssa, lupaa faneille tosi kovia juttuja: mahtavia elämyksiä areenoilla ja siistejä kokemuksia netissä, jotka pitää fiiliksen katossa. Tässä jutussa pureudutaan siihen, miten NHL-sponsoroinnin fanikokemus näkyy paikan päällä, somessa ja vaikka Suomessa.
Immersiiviset Ottelupäivän Sponsoroinnit
Kun astut NHL-otteluun, et vain katso peliä – olet mukana tapahtumassa, joka tuntuu isolta juhlalta. Fanien aktivoiminen areenoilla NHL:ssä on nykyään sponsorien ykkösjuttu. He järjestävät kaikenlaista siistiä ennen pelejä ja niiden aikana, jotta fanit viihtyvät. Esimerkiksi vuoden 2024 Stadium Series -tapahtumassa Verizon pisti pystyyn ulkoilma-alueen, jossa pääsi pelaamaan pieniä kiekkopelejä, nappaamaan kuvia ja lämmittelemään istuimilla, jotka pitivät kylmän loitolla. Tällaiset brändätyt fanikokemukset jääkiekossa saavat fanit hyvälle tuulelle.
Areenoilla sponsorit jakavat usein ilmaisia fanikamoja, kuten pipoja tai paitoja, ja järjestävät kisoja, joissa voi voittaa lippuja tai muita palkintoja. Eräässä pelissä sponsorin tarjoamat naposteltavat ja juomat ilahduttivat yleisöä, ja tällaiset jutut tekevät pelipäivästä spesiaalin. Sponsorien aktivoinnit jääkiekkofaneille eivät lopu siihen – mukana voi olla livemusiikkia, tapaamisia pelaajien kanssa tai vaikka latauspisteitä puhelimille, jotta someen pääsee päivittämään tunnelmia. Nämä jutut tekevät otteluista paitsi hauskoja myös käytännöllisiä.
Kanadassa Tim Hortons on esimerkiksi tarjonnut faneille kahvia ja donitseja pelien yhteydessä, ja fanit ovat olleet innoissaan. Yhdysvalloissa taas eräs sponsori järjesti ulkoilmakonsertin ennen ottelua, mikä veti porukkaa yhteen ja loi mahtavan fiiliksen. Tällaiset tempaukset osoittavat, että faneihin keskittyvä urheilusponsorointi on paljon muutakin kuin mainoksia. Kun sponsori tarjoaa jotain konkreettista, kuten mukavan paikan hengata tai hauskaa tekemistä, heistä tulee pelipäivän sankareita. Fanit näkevät heidät osana tapahtumaa, eivätkä vain logona jossain kulmassa. Tämä on juuri sitä, mitä jääkiekon fanikokemus ja sponsorointi parhaimmillaan tarkoittaa – faneille annetaan jotain, mistä he oikeasti nauttivat.
Digitaalinen Sitouttaminen ja Sponsorointi-innovaatiot
Kaikki fanit eivät pääse paikan päälle, mutta digitaalinen fanien sitouttaminen NHL:ssä pitää heidät silti pelissä mukana. Sponsorien käyttämät teknologiat, kuten kohdennetut mainokset ja vuorovaikutteiset jutut, tekevät katsomisesta henkilökohtaisempaa. Yksi siisti esimerkki on NHL:n digitaaliset kaukalon laidat, jotka vaihtavat mainoksia sen mukaan, missä peliä katsotaan. Euroopassa striimiä seuraavat näkevät omalle alueelleen sopivia brändejä, mikä tuntuu tutulta ja pitää mielenkiinnon yllä.
Some on iso osa tätä peliä, ja urheilusponsorointi ja fanien sitoutuminen näkyy erityisesti nuorten fanien keskuudessa. Vuonna 2023 TikTok teki diilin Washington Capitalsin kanssa, ja heidän logonsa päätyi joukkueen pelipaitaan. Se oli ensimmäinen kerta, kun some-alusta oli näin näkyvästi mukana NHL:ssä, ja nuoret fanit innostuivat jakamaan pelihetkiä verkossa. Sponsorit käyttävät myös lisätyn todellisuuden (AR) pelejä ja appeja, joissa fanit voivat esimerkiksi “heittää” virtuaalisia laukauksia tai osallistua kisoihin. Vuonna 2024 erään sponsorin AR-peli räjäytti somen, kun miljoonat fanit innostuivat kokeilemaan sitä.
Lisäksi sponsorit järjestävät netissä kisoja, joissa voi äänestää ottelun parasta pelaajaa tai veikata tuloksia. Tällaiset jutut osoittavat, että NHL-sponsoroinnin fanikokemus ei katso paikkaa – olit sitten kotona tai matkalla, voit olla mukana. Personoidut highlight-videot ja interaktiiviset appit pitävät fanit kiinni pelissä silloinkin, kun he eivät istu katsomossa. Jos olet intohimoinen urheilufani ja tykkäät pelien tuomasta jännityksestä, NHL:n digitaaliset elämykset tarjoavat paljon hauskaa. Moni fani nauttii myös muista peleistä ja viihteestä otteluiden ohella, esimerkiksi netissä pelattavista kisoista, joissa voi testata onneaan tai nauttia urheilutunnelmasta uudella tavalla. Kun ottelutauko iskee, moni selaa nettiä ja törmää sivustoihin, jotka kokoavat yhteen parhaimmat nettikasinot juuri nyt – niissä voi fiilistellä peliä ja kokeilla onneaan oman tiimin tukena. Tällaiset alustat tarjoavat viihdettä, joka sopii hyvin NHL-faneille, jotka haluavat pitää hauskaa ja kokeilla jotain uutta samalla, kun seuraavat suosikkijoukkueitaan.
Globaali Ulottuvuus ja Eurooppalaisten Fanien Sitouttaminen
NHL ei ole pelkästään Pohjois-Amerikan juttu – Euroopassa, ja erityisesti Suomessa, fanipohja on vahva, ja eurooppalaisten NHL-fanien sitouttaminen on sponsoreiden iso tavoite. NHL Global Series -pelit, kuten Tampereella pelatut ottelut, tuovat liigan lähemmäs faneja, ja sponsorit ovat isossa roolissa:
- NHL Global Series -fanikokemus on suunniteltu niin, että eurooppalaiset pääsevät kokemaan NHL:n energian omassa maassaan.
- NHL Global Fan Tour, kiertävä fanitapahtuma, kävi monissa Euroopan kaupungeissa ja veti puoleensa noin 200 000 ihmistä.
- Siellä pääsi pelaamaan kiekkojuttuja, voittamaan palkintoja ja fiilistelemään pelaajien kanssa.
Suomessa suomalaisten NHL-fanien sisältö on iso juttu. Veikkaus, suomalainen vedonlyöntifirma, on solminut NHL-diilin, joka tarjoaa faneille suomenkielisiä ottelulähetyksiä VeikkausTV:ssä. He myös pyörittävät kampanjoita, joissa vilahtavat suomalaiset NHL-tähdet, kuten Mikko Rantanen ja Aleksander Barkov. Tällainen sisältö tuntuu faneista omalta, kun tutut kasvot ja kieli ovat mukana. Veikkaus järjestää myös kisoja, joissa voi voittaa NHL-kamaa tai jopa reissuja peleihin.
Euroopassa sponsorit on täysillä mukana nostattamassa kiekkofiilistä, ja ne järkkää pubeissa katselubileitä ja jakaa faneille siistejä fanikamoja, kuten paitoja ja lippiksiä:
- Esimerkiksi Tukholmassa 2025 Global Series -pelit saa tukea SAP:lta, joka pistää pystyyn ilmaisia katselutapahtumia ja arpoo lippuja faneille – ihan mahtavaa!
- Tällaset jutut näyttää, että NHL-fanien sitouttaminen rokkaa myös Atlantin toisella puolen.
Sponsorit tekee NHL:stä tosi helposti lähestyttävän, esimerkiksi suomenkielisillä sivuilla ja paikallisilla kampanjoilla, joten meikäläisetkin fanit tuntee olevansa osa isoo NHL-porukkaa, vaikka asutaan kaukana rapakon takana.
Johtopäätös: Fanikeskeisten Sponsorointien uusi Aikakausi
NHL-sponsoroinnin fanikokemus on muuttunut hurjasti, ja sponsorit keskittyvät nyt siihen, että fanit saavat peleistä mahdollisimman paljon irti. Fanien aktivoiminen areenoilla NHL:ssä tekee otteluista isoja tapahtumia, joissa jokainen tuntee olevansa mukana. Digitaalinen fanien sitouttaminen NHL:ssä taas pitää fanit pelissä kiinni, vaikka he katselisivat kotisohvalta. Eurooppalaisten NHL-fanien sitouttaminen, erityisesti suomalaisten NHL-fanien sisältö, tuo liigan lähemmäs faneja ympäri maailman.
Tuoreet esimerkit, kuten Verizonin ulkoilmatapahtumat, TikTokin pelipaitadiili ja Veikkauksen suomenkieliset striimit, näyttävät, miten jääkiekon fanikokemus ja sponsorointi toimii tänä päivänä. Teknologia kehittyy, ja fanit odottavat yhä enemmän – tulevaisuudessa voidaan nähdä vaikka virtuaalisia katselutapahtumia tai appien kautta pelattavia kisoja, jotka tuovat pelit entistä lähemmäs. Sponsorien aktivoinnit jääkiekkofaneille eivät ole pelkkää mainostamista – ne ovat tapa tehdä faneista osa NHL:n tarinaa, oli kyse sitten paikan päällä fiilistelystä tai netissä osallistumisesta. Tämä muutos on käynnissä juuri nyt, ja se tekee NHL-faniudesta entistä siistimpää.
