Suomi on saamassa järjestettäväkseen epävirallisen tiedon mukaan vuoden 2028 alle 20-vuotiaiden MM-turnauksen.
Jääkiekkoliitosta kuultiin yllättävää vihjausta, jonka mukaan Suomi olisi saamassa jälleen alle 20-vuotiaiden MM-kisat järjestettäväkseen vuonna 2028.
– Meillä on seuraavat kisat 2028. Ne on meille tavallaan myönnetty niin sanotun pitkän listan myötäisesti. Asia on vielä epävirallinen, nuorten ja naisten maajoukkueiden general manager Kimmo Oikarinen paljasti Iltalehdelle.
– Toki matkalla voi tapahtua mitä vain, mutta sen mukaan me Jääkiekkoliitossa eletään, että seuraavan kerran pelataan vuonna 2028 Suomessa.
Täysin varmaksi asiaa ei siis voida vielä kuuluttaa, mutta ilman yllättäviä muutoksia, vuoden 2028 nuorten MM-kisat pelattaneen siis Suomessa. Viimeksi nuorten MM-kisat on pelattu Suomessa vuonna 2016 – tuolloin Nuoret Leijonat juhli turnauksessa MM-kultaa.
Pelikaupungeista Oikarinen ei osaa vielä sanoa, mutta tietää, että joka tapauksessa valmistelut täytyy aloittaa hyvissä ajoin. Helsinki ja Tampere lienevät äkkiseltään selvimmät vaihtoehdot.
– Kun muistetaan, kuinka iso tapahtuma turnaus oli vuonna 2016 – meillä oli kaksi hallia täynnä ja noin 220 000 katsojaa kävi 30 pelissä paikan päällä. Kyllä meidän pitää alkaa kisoja rakentaa vuoden 2026 puolella jo isosti. Se on sellainen tapahtuma, joka ottaa pari vuotta valmisteluiden osalta, Oikarinen totesi.
Nuorten MM-kisat yhdestä syystä usein Kanadassa
Viime vuosina nuorten MM-kisoja ollaan pelattu usein Kanadassa. Näin on tänäkin vuonna, sillä parhaillaan käynnissä olevat alle 20-vuotiaiden MM-kisat pelataan Kanadan Ottawassa.
Oikarisen mukaan syy tähän on kansainvälisen jääkiekkoliitto IIHF:n sekä Kanadan välinen kaupallinen sopimus.
– Kyseessä on kaupallinen sopimus, jonka arvoa ei ole tietenkään meille muille avattu. Siihen sisältyvät alle 20-vuotiaiden MM-kisat ja naisten MM-kisat. IIHF on myynyt Kanadalle oikeudet järjestää näitä turnauksia, Oikarinen avaa.
IIHF saa tiettävästi turnauksen myydyistä lipuista provisiota ja Kanadassa nuorten kisojen kiinnostus on suurta.
– Ymmärrän Kansainvälistä jääkiekkoliittoa hyvin. Tämä on heille taloudellisesti tärkeää, että yleisöä on katsomossa. Totta kai Suomi olisi halukas järjestämään alle 20-vuotiaiden kisat hieman useammin kuin nyt tapahtuu.
Oikarinen toivookin, että tulevaisuudessa kisoja järjestettäisiin enemmän Euroopassa. Se olisi Eurooppalaisten fanien kannalta mielekkäämpää, kun peliajat olisivat katsojille suotuisimpia.
– Kyllä mä silti toivoisin, että näitä pelattaisiin enemmän Euroopassa, esimerkiksi Ruotsissa oli viime vuonan hyvät yleisömäärät, Oikarinen tuumi.
