NHL:ssä käynnistyy perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa todella hurja ottelusarja. NHL:ssä pyörähtää läntisen konferenssin finaalisarja käyntiin kahden kovakuntoisen joukkueen eli Dallas Starsin ja Edmonton Oilersin välillä. Ottelusarjasta voidaan odottaa todella hienoa, jossa nähdään mahdollisesti jopa seitsemän kamppailua.
Pete DeBoerin valmentama Dallas Stars juhli runkosarjan osalta läntisen konferenssin voittoa ja pyrkii samaan myös pudotuspeleissä. Stars kohtaa läntisen konferenssin finaaleissa Kris Knoblauchin valmentaman Edmonton Oilersin. Ottelusarjaan kahdella joukkueella on hyvinkin erilaiset lähtökohdat.
Stars on pudotuspelien kahdella ensimmäisellä kierroksella siivonnut tieltään kaksi edellistä Stanley Cup -mestaria. Ensimmäisellä kierroksella hallitseva Stanley Cup -mestari Vegas Golden Knights kaatui seitsemässä kamppailussa. Toisella kierroksella kaatui kesän 2022 Stanley Cup -mestari Colorado Avalanche kuudessa ottelussa.
Oilers käytti ensimmäisellä kierroksella viisi ottelua Los Angeles Kingsin kaatamiseen. Toisella kierroksella Oilers venyi ottelusarjassa Tyynenmeren divisioonan voittanutta Vancouver Canucksia vastaan seitsemänteen otteluun, mutta hoiti tämän tyylillä nimiinsä.
Kahden loistavan joukkueen välillä suurimmat erot tulevat erikoistilanteista ja hyökkäyksen syvyydestä. Starsin hyökkäys on huomattavasti syvempi kuin Oilersin, mutta kanadalaisjoukkueen ylivoima osuu 40 prosentin varmuudella ja alivoima on ollut 90 prosenttista. Stars taas on ylivoimalla 30 prosentin joukkue, mutta alivoima on vain alle 70 prosentin varmuudella toiminut.
Ottelusarjan ainoat suomalaispelaajat pelaavat Starsin riveissä. Oilers on ainut NHL:n pudotuspeleissä oleva joukkue, joka voi viedä Suomelta Stanley Cup -mestaruuden.
NHL-podcast Kaukosenlaidalla on julkaissut tästäkin ottelusarjasta tunnin mittaisen ennakon.
