NHL:n pudotuspeleissä käynnistyy torstain vastaisena yönä Suomen aikaa NHL:n itäisen konferenssin finaalisarja. Finaalisarjassa kohtaavat runkosarjan ykkösjoukkue New York Rangers ja Atlantin divisioonan voittaja Florida Panthers. Panthers pelaa jo toisena keväänä putkeen konferenssifinaaleissa.
Peter Lavioletten valmentama New York Rangers lähtee pienenä suosikkina NHL:n itäisen konferenssin finaalisarjaan Paul Mauricen valmentamaa Florida Panthersia. Rangersista tekee suosikin mahdollisesti parempi maalivahtipeli ja terävämpi hyökkäys.
Rangers saa ensimmäiseen otteluun täyden kokoonpanon, sillä yksikään merkittävistä pelaajista ei ole enää loukkaantumisten takia sivussa. Joukkueen tshekkiläinen tähtihyökkääjä Filip Chytil oli koko runkosarjan sivussa aivotärähdyksen oireiden takia, mutta on pystynyt palaamaan pudotuspeleissä kokoonpanoon. Chytil pelaa kevään toisen pelinsä Panthersia vastaan käytävässä ottelusarjan ensimmäisessä kamppailussa.
#NYR warmup rushes for Game 1 of the Eastern Conference Final from MSG.
Kreider – Zibanejad – Roslovic
Panarin – Trocheck – Lafrenière
Chytil – Wennberg – Kakko
Cuylle – Goodrow – VeseyLindgren – Fox
Miller – Trouba
Gustafsson – SchneiderShesterkin
Quick— Vince Z. Mercogliano (@vzmercogliano) May 22, 2024
Chytilin lisäksi kokoonpanossa on taistelun ruumiillistuma eli yhdysvaltalaispuolustaja Ryan Lindgren, jonka pelikuntoa epäiltiin välipäivinä. Chytil pelaa kolmoskentässä yhdessä Alexander Wennbergin ja suomalaishyökkääjä Kaapo Kakon kanssa. Lindgrenillä on oma paikkansa ykkösparissa Adam Foxin rinnalla.
Igor Shesterkin aloittaa kamppailun Rangersin maalilla, kuten pudotuspelien kymmenen ensimmäistäkin ottelua.
